Soleil mouvant sur une pupille dilatée. Un mirage - un souvenir. Les effluves de l’alcool et l’aigreur d’une soirée qui remontait dans la gorge. Mes veines palpitaient si fort, créant une valse de sentiments. Un mélange d’émotions et de colère. Je me redressais en secouant les bras. Le canapé ceignait ma silhouette. Le tissu enlaçait chaque particule dénudée d’un corps laissé à l’abandon - chaviré entre les fluctuations des rues et les caprices d’une ivresse ridicule. J’avais passé l’âge de noyer mes chagrins dans le vin. J’avais passé l’âge de me languir d’un homme, de le rêver - de l’espérer. Mais il était néfaste, James. Encore plus mortel, que Will. Un poison qui roulait dans mes veines. Qui étreignait ma poitrine jusqu’à ce que mon essor se brise, se déchire, sous les jougs d’une passion refoulée. Un soldat contre un autre. Une identité qui s’effrite, puis renait de ses cendres. Et moi, pauvre idiote, avide de chaque fragment, prête à recoller chaque morceau. Je soupirais en ouvrant les yeux. La lumière était aveuglante. Pire, que le sentiment. Pire, que la nostalgie. Je me levais dans un équilibre maladroit, longeait les couloirs tortueux et les pièces d’un appartement que je ne reconnaissais pas. Mes jambes fléchissaient, trébuchant sur des meubles et des obstacles inconnus. Je flottais dans un monde étranger. Je me perdais dans les reliques d’une histoire parachevée par une rupture sanglante et une guerre magnifique. Mes yeux se faufilaient sur les murs, croisant des arabesques harmonieuses et le reflet d’une chanteuse au menton aigu. Sa chevelure ondulait sur ses tempes, voilant chaque blessure et chaque expression. Je me penchais, effleurait le miroir et retrouvais mon visage sur l’autre rive. Le vent glissait sur mon dos. Frisson et désillusion. Eveil paradoxal et migraine insoutenable. La confusion se mêlait à la panique. J’inspectais mes sous vêtements et cherchais mon sac sur la pile de coussins. Rien de grave. Aucun acte sexuel, de gré ou de force, exercé sur ma charpente négligée. Personne n’en voudrait, de toute façon. D’une femme qui murmure l’amour d’un autre. D’une artiste qui sillonne les bars et les scènes de rue. Je me tournais, sortais mon téléphone et marchais vers la cuisine. Je reconnaissais le profil nuageux de Jill au milieu du décor. La grâce de ses mouvements et les vapeurs sucrées d’un parfum dont elle était la seule à détenir le secret. Mon coeur s’apaisait. Les éléments s’emmêlaient et mon esprit, enfin éveillé, assemblait les pièces manquantes. Mon pouce roulait sur les meubles et je m’installais, les coudes alignés et la tête flottant sur un buste accroupi. « Oh mon dieu, je me suis réveillée en mode ou suis-je? J’aurais dû reconnaitre ton vase hideux et les fleurs de lys qui décèdent sur le plancher. » Grommelai-je en posant la joue sur la table. «Je me sens mal. C’est violent dans mon crâne, Jill. Achève moi, please.» Maugréai-je en débrouillant l’écran de mon téléphone. Trois appels émis. Un message douteux. J’avais bombardé la boite vocale de James. Mon dos se dressait tout à coup. Je fixais ma meilleure amie, le coeur en bouillie - menaçant de tomber, de chuter si fort et de se briser. «Je crois que j’ai appelé mon ex.» Sifflai-je d’une voix horrifiée.

Elle gardait les souvenirs et j’en imprimais les détails. Chaque fragment, tous les messages, les drapeaux, les corps et les étoiles. Tout ce que l’armée nous avait enlevé. L’air était immobile dans mes poumons. Je respirais la vie à contre sens, savourant les vapeurs d’une rupture qui me brûlait encore. Il était parti pendant trois ans. Il était parti pour toujours. Je relevais les yeux et fixais la silhouette de Jill. Elle aussi, sa douleur était lancinante. J’en avais aspiré la moindre émotion. J’étais tombée à genoux, priant pour qu’elle survive à ses tentatives d’évasion. Il y avait un mal qu’elle ne pouvait supprimer. Un chagrin qu’elle ne faisait que transposer de regard en regard - de elle à moi. Je redressais les épaules. L’espace tourbillonnait entre mes prunelles fatiguées. Une brume pourpre, un voile putride enlaçant les murs et les meubles de l’appartement. Tant de vestiges d’une nuit ensorcelée. Des nuées d’êtres flagellées par l’angoisse et la volupté d’une ivresse exhalée entre nos lèvres. Avait-elle réussi à oublier le temps d’une danse ? D’un sourire pour un inconnu ? Nos passions se consumaient. Fumées écarlates que mille orgies de sang ne pouvaient effacer. Je crevais sous les spasmes de plaisir et les désirs interdits d’un soldat meurtrier, déserteur. Une étreinte putride et grossière, maculée de regrets et de colère. Je comprenais Jill. Toutes ses souffrances me semblaient profondément familières, comme puisées à la source de mon intimité. Parce que nous étions les âmes jumelles, immortelles et indissociables. Deux bouts de femmes à l’agonie - au bord du gouffre. Quand je n’avais plus la force de le détester, c’était moi que je haïssais. La faiblesse musculaire qui s’abattait sur mes jambes et qui m’empêchait de prendre la fuite - de le quitter à tout jamais. On se dévorait, se vomissait des mots et des ressentiments empoisonnés. Je l’avais trompé au nom d’une liberté qu’il n’avait pas le courage de saisir. Une séparation qu’il n’avait osé formuler parce qu’il n’était qu’un fantôme de Marjah. Ma trahison était l’acte héroïque pour une nation qu’il avait abandonné en baissant les armes. William, James et peu importe son visage. Ma gorge s’enflammait. Partout dans la pièce, il me semblait apercevoir l’éclat d’une lumière froide et la vibration d’un verre de vin. Oui, c’était bien ça. J’aurais englouti une autre bouteille. J’aurais effacé chaque bout de lui jusqu’à me noyer dans le coma. Mais au delà de l’hérésie, résonnait une joie infinie, un rire éternel et divin qu’il ne pouvait me retirer. Une croyance folle et imaginaire, que le romantisme existait. Que les héros s’élevaient, renaissaient de leurs cendres pour étreindre leurs amoureuses. Une innocence sentimentale qui se transformait en tristesse dans l’attente. « Tu me dois des remerciements, plutôt. Les motifs tribaux c’est tellement overrated.» Grommelai-je en me tortillant sur mon siège. Mes jambes flottaient dans le vide. La distance vers le sol semblait interminable. Comme en apnée. Comme si je tombais, sans cesse. «Oh non.» Minaudai-je avant de m’esclaffer à mon tour. Tout me revenait. Chaque note. Chaque parole. Can’t help falling in love, l’horreur. C’était digne d’un film pour adolescents. J’avais passé l’âge d’appeler mon ex - de chanter sur les rythmes douteux du Blues et de me plaindre.  «J’espère que j’ai pas chanté faux. » Soufflai-je en me tenant la tête. La migraine était trop forte. Je plissais les yeux en reniflant le remède de Jill. Une odeur amère de gingembre et d’élixirs miraculeux que je buvais d’une seule traite. « Je peux pas, Jill. J’essaie tout le temps mais il est tellement différent, ça me brise le coeur. Et toi … Rhys n’est pas mort tu sais. » Je secouais la tête en lui adressant un sourire. Elle avait encore une chance. Elle pouvait rattraper la chute et effleurer l’esquisse d’un bonheur fugace avec cet autre qu’elle avait ignoré. « C’est moi ta meilleure ami. Pas lui. » Il y avait autre chose. Une évidence chancelant entre les étoiles. Un appel du coeur intemporel, rampant entre les flots mouvants pour retrouver son chemin vers elle.
Rhys, ce n’était pas fini.
Tant qu’il lui manquait.
Ça ne serait jamais fini.

Une fracture du coeur enlacée par l’amertume de l’alcool et l’illusion d’une ivresse qui berce et transporte. La voilà, la concrétisation de nos soirées libertines. Des exodes nocturnes à travers les bars de la ville et l’impression de s’envoler - de s’oublier. Mes yeux s’usaient entre les meubles. Une lutte sans merci contre les souvenirs et les images. Ils étaient morts. Physiquement. Humainement. Peu importait, vraiment. Il ne restait que des chimères de nos vies qui s’emmêlaient dans le silence. L’ennemi, c’était le monstre derrière la porte. Le fantôme de ces hommes partis au front. Leurs hurlements imaginaires, la douleur qui transperçait les âmes. Soren était parti. Et Will me quittait encore. Chaque jour, il mourrait un peu. Il se perdait dans une agonie effroyable. Je ne pouvais pas le sauver. J’étais impuissante face à ses blessures. Je le regardais disparaitre, immobile et paralysée, les lèvres scellées par une couche de sang qui pourrissait sur mon derme. Je l’avais trompé, putain. C’était moi, le méchant de l’histoire. La connasse. Mon souffle s’enflammait dans ma gorge. Je souffrais. Je saignais. Je ne supportais plus mon corps. La guerre avait laissé ses marques sur nos joues où les larmes s’agglutinaient toujours. J’avais cessé de le pleurer il y a trois ans. Lorsque le monde s’était arrêté et que la dépression avait broyé ma chair. Je la comprenais, Jill. J’y avais pensé aussi. Aux cachets et l’évasion finale. J’avais respiré les méandres d’un désespoir si grand qu’il avait empoisonné mes pensées. Un mal contre un autre. Un deuil qui s’abrégeait par le suicide. Mais je n’avais pas son courage. Je n’avais pas la force d’abandonner. Je me redressais sur le siège. Nos prunelles s’effleuraient dans la pénombre. Milles mots qui déferlaient entre nos consciences jumelles, des confessions qu’il m’était impossible de prononcer mais que je partageais du bout des cils. Tu m’as manqué tout le temps. Pendant tes heures d’inconscience. Lorsque l’eau remplissait la baignoire et que Teddy essayait t’extirper les pilules. Tu m’as tellement manqué, si tu savais. Le vide me submergeait. Nos mains se joignaient dans une étreinte ravageuse. Je refusais de lâcher prise, de la perdre à nouveau. Parce que nous étions indissociable - perpétuellement amoureuses et perpétuellement ensemble. «Pas vraiment. Je déteste Hitler et je m’en veux pas une seule seconde.» Marmonnai-je en hochant la tête. Rhys lui manquait, autant ses défauts que ses qualités. Une complicité absolument unique, blottie sous les arcs de leurs battants fébriles et virulents. La passion était mortelle. Elle tuait ou elle rendait fou. «C’est un gamin, Jill. Il a pris peur de tout ce que ce baiser représentait pour vous. Il reviendra. Tant que t’es là, il reviendra.» L’émotion bordait mon regard. Je la sentais brûler et se consumer sur mes rétines épuisées. J’avais besoin de sa voix. J’avais besoin d’elle, toujours. J’esquissais un léger sourire. James était là. C’était le plus dur. Son absence avait laissé un trou que même son retour ne pouvait combler. J’étouffais au bord du précipice, les artères nouées autour des poumons et l’impression d’une apnée qui s’éternisait. Sa silhouette se penchait lascivement. Elle effaçait les doutes et fermait les plaies. Mes bras entouraient son cou. Je retrouvais enfin l’équilibre. Je me redressais et m’accrochais à ses épaules. «Je suis tellement désolée, Jill…» De t’avoir laissé seule. D’avoir été aveugle et stupide. «Aw ton remède est trop efficace. Je sens déjà la joie qui me quitte. Tu crois qu’on aura toujours besoin de Tequila pour survivre? » Raillai-je en me détachant, essuyant d’un revers de la main, les larmes qui commençaient déjà à perler.
Une faiblesse qui enveloppait mon expression.
Qui lui disait à quel point je l’aimais.
A quel point, je m’en voulais.
«C’est mieux quand t’es là, tu sais ? »
Un aveu qui devenait évidence.
Parce qu’elle était la source de lumière dans une nuit éternelle.
La lune qui déchirait la voute pour se loger dans mes yeux.
Et si Rhys ne le voyait pas.
Ce n’était qu’un idiot.

Une étreinte passée sous silence. Des images défilant entre mes paupières et des éclats visualisés mille fois. La première rencontre à l’hôpital, les yeux lessivés et la conscience endormie entre les draps immaculés. La douleur qu’on diluait dans les perfusions et l’origine d’un mal qu’on ignorait. Tant de questions. Tant de raisons. Le deuil et l’abandon. La solitude et la culpabilité. Des émotions qui se chevauchaient dans un coeur effrité. Elle ne méritait pas ses démons, Jill. Elle ne méritait pas ces morts si jeune. Ma gorge se serrait brusquement. J’avais orchestré ces rencontres avec l’inconnu. Des soirées improvisées au milieu de ces sphères de militaires qui séduisaient. Des mois à la supplier de s’amuser, de prendre son envol loin des jougs d’un amour adolescent. Elle avait trop attendu. Et peut-être, avais-je espéré concrétiser mes romances à travers les siennes. Partager bien plus que notre complicité mais le manque de nos amants ailleurs. Des lettres brodées sur le papier et les nuances noires de l’encre qui roulait sur les marges ficelées. Je pinçais les lèvres. J’avais ma part de responsabilité et de tourments. Mes mains agrippaient ses épaules. La voix s’essoufflait dans mon dos, oscillant dans une mélodie harmonieuse. Des murmures de nous. Des confessions détournées dans l’humour et l’accalmie d’une matinée alcoolisée. Il reviendrait. Aucun être n’était humainement capable de se détourner d’elle. Belle et passionnée, lumineuse et attachante dans ses versants et ses sourires. Une personnalité complexe et profonde. Une intelligence du coeur qu’elle exhalait à chaque regard, chaque mouvement. Je me détachais lentement, refoulant les larmes qui jaillissaient dans mes yeux. Ma mémoire était une malédiction. Je ne gardais aucun sentiment. Seulement des fragments visuels. Des instants figés dans le temps. Je la revoyais encore. La scène se répétait avec une précision perturbante. Je secouais la tête et esquissais un rire jovial. «Je t’offrirais un vase plus joli, promis. » Murmurai-je en dessinant une croix sur ma poitrine. Une supplication tacite, encrée dans mes côtes. Pour chaque détour qu’on prenait. Chaque tristesse qui ornait nos yeux et  chaque tromperie imaginaire. L’ivresse se distillait dans mes veines. Une migraine qui se perdait dans les pulsations de mon coeur et l’envie de m’éveiller dans la réalité. Nos regards se juchaient avec affection. Des gestes tendres et une intimité naturelle. Je ne pouvais pas survivre sans elle. Jill replaçait une boucle d’ébène et je me penchais en souriant. «Je sais. Tu es plus courageuse que tu ne le penses. » Nos doigts s’emmêlaient dans une caresse fébrile. Mes jambes tremblaient encore. Effet secondaire d’une impulsion ridicule. Conséquences d’une âme arrosée et d’un appel dans le vide. Je m’installais sur la chaise. « Et si moi, je disparaissais ? » Un doute qui glissait entre mes lippes. Si je décidais de prendre la fuite. De quitter Brighton pour m’éloigner de ses vieux démons. William et ses deux visages. Jacob et ses tortures silencieuses. Je soupirais lascivement et relevais mes cils vers son visage. Ce n’était pas la Tequila qui parlait mais la blessure. La peur d’avoir mal à nouveau. « Je le déteste de m’avoir quitté tant de fois, d’avoir enchainé les missions et les actes d’héroïsme. Je le déteste d’avoir choisi la guerre, d’être revenu ruiné et de m’avoir ruiné aussi. Et surtout, je me déteste de pas le détester du tout. De ne jamais y arriver.  » Des sentiments gravés dans le myocarde. L’évidence et le trouble, gangrenant dans ma chair. Je gardais le sourire mais dans ces instants, loin de la scène et des mascarades, le masque tombait et j’observais ma meilleure amie avec tout mon chagrin. «Jill, le pire c’est pas quand il partent. » Mais les retours - les yeux vacillant et les âmes électrocutés. Ces mots prononcés et ces larmes qui coulaient à travers une entaille, depuis trois ans, ouverte. Le pire c’était l’avenir. La possibilité d’un second baiser. L’espoir naissant et la déception, guettant le moindre faux pas. Alors non. Il ne fallait pas abandonner. Il ne fallait pas s’oublier. Mais avancer. Continuer jusqu’à ce que la vie nous cède ces bonheurs qu'on méritait.