Quand il s’agissait de décoration et remodelage, Victoria préférait une manière plus classique. Dans d’autres circonstances, l’Anglaise se serait contentée de faire une sélection essentielle dans un catalogue, confirmé sa commande, et patienté de se faire livrer directement. No much fuss than necessary. Or, pour elle, le but n’était clairement pas de faire du shopping, pour que le tapis soit assorti à la tasse de thé de la demoiselle à l’accueil. Ou pour que le papier peint fasse correctement ressortir les couleurs des fauteuils de la pièce. L’occasion se prêtait plus à laisser Yasin s’habituer à la présence de la brune. Elle ne travaillera avec lui qu’à mi-temps et encore. Vu le rythme de vie de la psychiatre, il y avait des chances que le jeune ne la croise quelques fois par mois. Toutefois, elle savait qu’avoir un collègue après une longue période de solitude n’était pas simple pour tout le monde. La trentenaire s’y était habituée, pour avoir souvent collaboré avec d’autres durant ses années de pratique. Yasin, l’était peut-être moins qu’elle.

D’autant plus qu’ils n’avaient que rarement eu l’occasion de se parler, à vrai dire. Pour aborder autre chose que les derniers sujets phares liés à leurs professions. « Oh, I see. You are going for the truck and the whole nine yards. I did not see that coming. ». C’était sa première Remarque, en voyant ce fourgon et Yasin dedans. Elle, fidèle à elle-même, n’était pas venue habillée pour l’occasion. Avec sa robe à fleurs, et ses talons noirs. Vicky faisait presque tâche dans le décor. « You could’ve told me. I would’ve dressed accordingly. », sur ces derniers mots, la psychiatre abandonna sa voiture dans le parking pour monter dans la camionnette. Oui, ils pouvaient partir.

Au fond, elle n’était pas du genre à passer plus de temps que de raison dans un magasin. À moins que ça soit une boutique de lingerie, et que la raison principale soit autre que d’acheter de nouveaux ensembles. Mais, ça, c’est une toute autre histoire. « Correct me if I’m wrong but the only thing we need to pick together is the waiting room. Any ideas? ». La brune misait toujours sur le côté chaleureux des décors. Pour rappeler à quiconque mettait les pieds dans le cabinet qu’il ne s’agissait pas d’un hôpital. L’ambiance ne devait aucune être morose, ou extrêmement sobre. Tout ce qui est classique est de mise, du moment que les teintes n’inspirent pas des raisons supplémentaires de répression. Rien de trop extravagant non plus, pour ne pas être dans l’excès. En des mots plus simples, il fallait trouver le juste milieu.

Pour avoir dans un environnement particulier, d’une manière particulière, avec des manies particulières, Victoria a bien souvent du mal à s’en défaire. Qu’elle veuille l’admettre ou non. Ses talons hauts de quelques centimètres et sa robe classique faisaient partie de ses habitudes. Des accoutrements dans lesquels elle se sentait particulière à l’aise d’ailleurs. « Oh, you think I’ll wear this to a bloody fancy restaurant? ». Un ricanement de l’Anglaise se fait attendre avant qu’elle ne reprenne la parole. « If it was a bloody fancy restaurant, I would’ve gone with higher heels, and more skin show. ». Yasin devrait s’estimer heureux de ne pas avoir eu la version décolleté plongeant et la robe plus longue à trainer par terre, cela dit. Quoique… En tout cas, l’aventure ne faisait que commencer. Et ce qui n’était au début qu’un simple tour pour s’acheter de la fourniture pouvait était les deux à mieux se connaître.

La brune laissait donc la main au psychologue de conduire pour les mener à destination, sains et saufs. Espérait-elle. De son côté, elle se contenta de sortir un catalogue de son sac. Des centaines de pages que Vicky s’est permis de feuilleter avant de venir, dans le but de se faire une idée de ce qu’ils pouvaient trouver, et de mettre sur papier quelques propositions. « Good idea. It smells like dead rats in there. », À se demander pourquoi le trentenaire n’a pas déjà jeté tous les meubles pour les remplacer. Autant la psychiatre comprend comment l’un peut s’attacher à d’anciens éléments de son quotidien, autant elle n’adhérait pas entièrement au concept. La valeur sentimentale existait bien dans ce monde, or que l’un se liait souvent à des choses futiles. Des détails dont il peut facilement se défaire. Cependant to each his own. Elle ne pouvait pas forcer les autres à partager sa manière de voir le monde, et n’avait pas réellement envie de le faire de toute façon.

« None taken. », sourire aux lèvres, l’héritière Walker se contenta de le fixer brièvement avant de détourner son regard, plongeant son visage à nouveau entre les feuilles du catalogue. « Thank you for tolerating my dress. Otherwise, I wouldn’t have any other choice but to take it off. ». La blague facile. La situation inédite qui rendrait cette journée encore plus difficile. Elle se saisissait de la perche qu’il tendait. Son rictus s’effaça finalement, concentrée qu’elle était à ranger son sac pour pouvoir quitter le véhicule.

Quand elle y pense, Victoria n'a jamais eu une période de rébellion vestimentaire prononcée. Depuis qu'elle a cessé d'être une enfant, l'Anglaise a toujours eu une apparence soignée. Dans le milieu dans lequel elle a grandi, c'était primordial de l'être. C'est stupide, idiot, et l'être humain ne doit pas être réduit qu'à son aspect vestimentaire, mais avec le temps elle y a trouvé son confort. C'est une manière également de manipuler autrui. Une généralisation reçue qui semblent être injectée dans l'ADM des hommes ; une femme qui prend soin de son apparence est sans doute une femme superficielle. Une femme fragile. Une femme à utiliser parce que c'est une femme qui n'a rien dans la caboche. Et souvent, ce cliché accepté cause leur perte. Il est stupide de penser cela de Victoria. Cependant, elle ne fait rien pour changer cette image. Elle la retourne à son avantage. Avec Yasin, pourtant, elle n'avait pas à le faire. Il était quelqu'un de bien. Et aux yeux de la brune, il était one of the dudes. Elle aussi en était un, d'ailleurs. One of the dudes. Quand l'un apprend à mieux la connaître, c'est la conclusion qui en ressort. Vicky est la fille de son père. Elle lui ressemble dans tant de choses, ce qui la rend, à terme, très fatale. Act like a lady, think like a man, c'est quelque chose qui a pris sens dans la vie de la psychiatre avant même que Steve Harvey n'en fasse un livre.

« Dead people stink more than that. Haven't you been to a morgue before? », parce qu'elle, elle y a mis les pieds. Une conversation qui pouvait en un rien de temps basculer sur une discussion plus sérieuse. Heureusement que le jeune homme trouve bon de juger la robe fleurie de Victoria. Cette dernière n'en tient pas rigueur, malgré sa pique. Elle en profite simplement pour dénoter le côté sérieux qui semble les unir, pour partir sur quelque chose de plus léger. « Nah, I wouldn't worry about it. My booty looks as magnificent naked as it does in this dress. No one will be bothered. », son sourire éternel s’accrochait à ses babines, tandis qu’elle s’avançait en compagnie de son collègue. L’idée que mettait Yasin sur la table avait le mérite d’être intéressante. L’Anglaise n’aimait pas rendre les gens fous, exprès, mais… «If you decide to try the couches by Tom Cruising them, we can take it up to six. », un client qui saute sur les meubles, avec le grand panneau du please do not touch, ça a tendance à rendre les vendeurs plus au moins embêtés.

Yasin n'avait pas à formuler sa demande. Il n'avait pas à exprimer sa question. Son envie d'en savoir plus, sa curiosité, tout se lisait sur son visage. Il voulait en savoir davantage. Autant lui répondre. « My mother, when I was a child. », son paternel s'y était opposé, mais son grand-père avait une autre idée en tête. Confronter une gamine à la réalité de la vie, et de la mort. Peu importe l'âge, un Walker doit être préparé à tout. « And then my husband. ». Elle est passée à autre chose, Vicky. Depuis le temps. Si les détails du pourquoi et du comment sont tabous, évoquer ces deux êtres ne l'était pas en soit. Une mort, aussi fracassante et inattendue soit-elle, doit être acceptée. Discutée aussi, dans la mesure du possible. Parce qu'il y avait également ces cadavres que la brune s'efforçait d'oublier. Entasser dans un lointain souvenir. Comme un de ses kidnappeurs. Un parfait inconnu dont elle n'a jamais connu le nom. Un homme qui s'est révolté, puis abattu sous les yeux encore innocents de la Victoria de l'époque. Une action qui était plus axée à envoyer un message direct qu'autre chose. Le signal clair ; ces gens-là ne rigolaient pas. Ce sujet en particulier était beaucoup plus secret, sensible, et inabordable. Pas même avec ceux qui en savent déjà un minimum. Pas même avec le père de l'Anglaise, Hans, ou qui que ce soit d'autre.

Bien des personnes oubliaient un principe fondamental de la vie moderne. Yasin en faisait partie, à priori. Le sourire de Vicky se faisait plus appuyé, et ses paroles qui suivront plus taquin. C'était le mot-clé à retenir ; taquin. La psychiatre ne se froissait pas pour si peu, mais son collègue lui tendait une perche qu'elle ne pouvait pas rater. « I am, in all honesty, disappointed in you, Shankar. ». La raison ? Tout ce qu'il venait de dire. « Men speak of bottoms all they want, and it's considered cool. I talk about mine for five seconds, and it's slutty? », pour en revenir à ce principe fondamental oublié, c'était cela. Les hommes se permettent d'être des hommes, mais feignent la surprise quand les femmes font de même. Ils oublient d'accorder l'égalité à la gent féminine. « It's narcissistic, maybe. Egocentric, a little. And yet you choose to go with slutty... ». Elle n'allait pas lui faire la morale, c'était une simple remarque. Victoria a cessé de s'offusquer pour ce genre d'histoire depuis fort longtemps. En tout cas, il a raison sur un point ; il ne la connaît pas. Il a vu une facette d'elle. La facette strictement professionnelle, mais un être humain, c'est plus compliqué que ça. C'est une personnalité de plusieurs angles, dictés par le contexte, les circonstances, et tant d'autres choses. La trentenaire n'est pas quelqu'un de très réservé, sauf qu'elle sait être correcte. Face à un patient, dans un environnement professionnel, elle ne dégageait rien de sa propre personnalité. Un psychiatre, pour elle, se doit de se montrer neutre. Passionné, par ce qu'il fait, mais neutre. Son expérience personnelle ne devait pas dicter ses agissements devant un patient, ou un collègue, d'ailleurs. Elle disait ce qu'elle pensait, objectivement, en ne prenant en considération que le vécu de l'interlocuteur en question. Il n'était jamais question de laisser sa propre vie impacter cela. À l'intérieur des quatre murs d'une pièce, avec un patient, il ne s'agissait jamais d'elle. Elle écoutait, analysait, et guidait son malade vers une conclusion adéquate à ses problèmes. Or, sortir de ce cadre structuré, elle se permettait plus de liberté. Elle se permettait d'être elle-même.

C'est d'un air faussement exaspéré qu'un classique, « Oh lord. », s'échappe d'entre les lèvres de la brune. « Let the nice lady be, dear. », qu'elle rajoute en s'approchant de la dame et Yasin, avant d'éloigner ce dernier, question de prendre le relais. « My apologies. He doesn't do well with people. », il ne lui en faut pas plus à Victoria pour s'embarquer dans un scénario impromptu. Suivre sa spontanéité et son imagination débordante pour coller à Shankar une image particulière. « I avoid the term as much as I can, but he is... », sa tête qui se penche pour murmurer dans un chuchotement inaudible dans l'oreille de la vendeuse. La suite restera un mystère pour le psychologue, jusqu'à ce qu'il le devine de lui-même. Et avec son air tout aussi sérieux, l'Anglaise reprenait sa position initiale, pour continuer son explication. « He claims to be friends with famous people. Cruise. Tom. As in Tom Cruise. », un regard en direction de Yasin, puis un autre en direction de cette pauvre Kelly. « It works with some women. Last time he used his dirty tricks he ended up in a threesome in our hotel bathtub, with people I've never met in my life. ». Le visage offusqué, les gestes qui accompagnent son ton à la perfection. Elle est douée dans bien des choses, convaincre et jouer la comédie en est une. « So, yes. He is a colossal jerk, and we need to redo at least three rooms, in the hope of erasing all his filth. But at least, he’s rich. ». Le rôle de la trophy wife, c'est quelque chose qu'elle n'aurait jamais imaginé jouer un jour, Vicky. Même pas pour l'humour ou le faire semblant. Mais desperate times call for desperate measures, après tout. L'Anglaise s'éloigne ainsi de la scène de son crime, abandonnant ainsi Yasin à ce petit merdier, non sans lui chuchoter une dernière remarque. « That will teach you not to slut shame others. »

Victoria, c'est l'esprit aiguisé. La raison avant les sentiments. La logique immuable en toute circonstance. Le contraste avec cela était nécessaire. Elle était taquine. Elle aimait charrier. L'ironie est son point de repère, le sarcasme son passe-temps préféré. Alors rien de tout ce qu'elle disait à Yasin aujourd'hui n'était à prendre au sérieux. Dans le fond, ses idées, elle y croyait. Dans la forme, elle n'en voulait pas tant que ça à son collègue de dire ce qu'il disait, ou d'y croire (s'il y croyait). Et l'homme continuait à lui tendre les perches. Des bâtons irrésistibles au toucher pour la psychiatre, qui n'hésitait pas à s'en servir pour claquer. Verbalement, uniquement. « Nah, we're good. I'm messing with you. », la brune pouvait partir sur un discours féministe, mais vaut mieux laisser cette discussion aussi. « But, if you want to bring me coffee every morning i'm working here, i wouldn't mind it. », si Shankar tenait vraiment à se faire pardonner un crime qui n'en était pas réellement un, au final. Personne ne crache sur du bon café de si bon matin.

Il semblerait que partout où l’Anglaise mettait les pieds, un jeu s’installait. Peu importe avec qui. L’humeur chafouine est toujours au rendez-vous. Il faut dire que la brune n’a pas besoin de beaucoup pour s’emporter dans des exercices de la sorte. Elle mettait ici à l’épreuve tous ses talents d’actrice, et Dieu sait qu’elle en avait. Plus que Vicky ne devrait pas montrer, d’ailleurs. La psychiatre se laisse embarquer par Yasin, et la scène de comédie continue de se jouer sous les yeux crédules des vendeurs. « HIGH ON MY OWN DRAMA? HOW DARE YOU SAY THAT? », exagérer ? Elle ? Jamais ! « They look nice, indeed, but they won’t match your curtains. Unless you want to change those too. », parce qu'ils ne devaient pas oublier que derrière le jeu et la fausse vie qu'ils s'inventent, aux yeux de ces vendeurs, les collègues se trouvaient ici pour redonner un coup de punch aux locaux où ils travaillent. « Let's not get crazy. If we go down that rabbit hole, we will be here for the next twelve hours. », Finit-elle, d’un sourire, avant de rajouter une couche supplémentaire à leur petit jeu. « That’s it! You’re sleeping on the kitchen floor tonight. You’re not even worth a sofa. », et ce sont les talons de la brune qui claquent sur le sol, alors qu’elle s’éloigne du jeune homme. Elle ère à son tour dans les méandres de ce magasin, à la recherche de quelque chose qui pourrait lui plaire.

Tout n’était que jeu ici, après tout. Un jeu sans règles précises, où les deux collègues s’inventaient une vie. Une caricature exagérée de personnages qu’ils ne sont pas au fond. Du moins, espérait-elle. Car si Victoria découvrait un jour que cette prestation, digne d’un oscar, de Yasin était plus qu’un jeu d’acteur, elle se poserait des questions. Pas que cela la concerne, la brune n’était pas sa femme, ou ce rôle qu’elle prétendait sous les yeux des vendeurs surpris. « This dude? He's still your brother, you know. You should show him a little bit more respect than that. ». Tant qu’ils y étaient, autant pousser le vice jusqu’au bout des choses. Autant exploiter au-delà des prémices cette comédie, prestation théâtrale, montée de toute pièce dans une improvisation totale. L’Anglaise, une femme cocue, attirée par la fortune et les belles choses. Shankar, un homme blousé par les tendances chaotiques de cette dite femme. A piece of work. Elle était, tout autant que lui. La psychiatre laissait le jeune homme à ses récits et ses fables qu’il comptait, tandis qu’elle laissait ses pieds la guider dans les lieux. À la recherche, malgré tout, de ce qu’ils sont venus trouver. Des pièces de meuble, capables de redonner un goût et une nouvelle allure au cabinet. Et il y en avait quand même quelques-unes.

Des fauteuils que la Walker imaginait très bien convenir à leur salle d’attente commune. Une table basse qui s’aménagerait parfaitement dans son bureau avec le reste des fournitures qu’elle avait déjà en tête. Des idées, qui s’enchaînaient les unes après les autres, seulement interrompues par Yasin qui la rattrape, pour en rajouter une couche. « Really? What is it? R.I.P, guy who couldn't keep it up long enough? », L'épitaphe, disait-il. Et elle venait de trouver l’épitaphe parfaite, à inscrire sur la pierre tombale de son avenir sexuel ici. Une pensée que Victoria ne tarda pas à partager avec lui, murmurant à son oreille ses prochains mots. « Sorry that was mean. Maybe we should stop, if you want to someday sleep with one the people that work here. », parce qu’après toutes les sottises qu’ils ont raconté, toutes les bêtises qu’ils pourront encore dire, les chances de l’un et l’autre s’éteignait. La brunette ne se sentait pas plus menace que ça, car un lieu pareil serait le dernier endroit où elle chercherait de la compagnie. Elle n’était pas capable d’en dire autant pour son collègue, et se devait de demander son aval avant de procéder.

L'improvisation. La comédie. Deux aspects obligatoires pour une manipulation réussie. Néanmoins, Victoria n'en usait pas ici pour arriver à ses fins avec qui que ce soit. Elle le faisait par simple plaisir. Divertissement et moyen d'amusement. C'était certes particulier, mais la répartie de son collègue la poussait à aller plus loin. Pour tester la limite de ce dernier dans ce petit jeu, en plus de tester la patience des employés. Pauvres âmes qui n'ont rien demandé à personne en venant travailler ce matin. Rien que pour cela, l'Anglaise ne comptait pas partir d'ici les mains vides. Justice à rétablir. Pour leur avoir imposé cette scène de ménage digne d'un film mélodramatique du dimanche, la moindre des choses pour ce pseudo-couple était d'acheter les meubles qu'ils sont venus voir. « Don't flatter yourself sweetie. Everyone is a psycho. », sur cette douce conclusion, la brunette lui adressa son plus beau sourire avant de s'éloigner.

Ce qui attirait son regard bleuté était un salon. Bien agencé, divan, fauteuil et table basse. Idéal pour son futur bureau. Rien de criard ou trop modernisé, bien au contraire. Un ensemble en somme tout simple, soyeux et chaleureux. De quoi réconforter les futurs patients qui auront le choix ; s'allonger et raviver le cliché, ou s'asseoir tout simplement. Le fil de ses pensées uniquement coupé par la présence de Yasin et les mots que ce dernier ne tarda pas à prononcer. « I didn't know you were this smooth, Shankar. Not bad at all. », le sourire au bout des lèvres. Vicky ne prenait rien au sérieux aujourd'hui. Cette facette du brun lui plaisait bien. Il démontrait à son tour qu'il partageait cette même conviction. « You were right about one thing, by the way. I'm a lot to handle. », qu'elle dit, avant de reprendre un minimum son sérieux.

Après tout, ils avaient un but à remplir ; un choix à faire. Des décisions qui peindront le mur du cabinet et qui les accompagneront pour longtemps. « Not bad. But for my office, I was thinking about this. », l'index pointant vers le salon que l'Anglaise admirait depuis quelques minutes. « I know. It has a "tea time" vibe written all over it, but it's charming. », surtout que le thé, la psychiatre en servait souvent à ses visiteurs.

Les personnes qui croisent son chemin répètent souvent à Victoria une même pensée. Elle était le centre de toutes les attentions. Besoin viscéral des uns, envie incommensurable pour d'autres. L'Anglaise ne l'a jamais cherché. Elle ne saurait pas dire avec certitude si elle aimait la sensation ou non, mais elle s'y était habituée avec le temps. Fille unique d'un homme puissant, d'une famille puissante. Fille qui partageait toujours la table des grands, au lieu de se contenter de rester dans son coin. Femme qui ne prêtait aucune considération aux dernières rumeurs de la journée, et préférait tenir la conversation avec l'homme le plus veinard d'une assemblée. C'était un jeu pour elle à une époque, et l'habitude est restée inscrite dans ses veines. Plus jeune, la brune cherchait à connaître ses propres limites. Embobiner de ses mots et voir jusqu'où ça ira. Plus elle le faisait, plus elle venait à la réalisation qu'en réalité, tous ces grands hommes n'avait rien dans la cervelle. À l'exception des fortunes et du dernier trophée qu'ils ont obtenu - femme en chair et en os, ou simple objet de collection. Elle était mieux. Elle valait mieux. Et plus Vicky conversait, plus l'entourage se forçait à l'écouter. À faire attention à elle. Ses amis les plus proches la charrient souvent, d'ailleurs. Toujours. Parce qu'elle a la tenue qui accroche le regard. Parce qu'elle a porté le parfum qui éveille les sens. Et parce qu'elle a dit ce qu'il ne fallait pas dire, les mots qui résonnent dans le crâne même après le départ de l'héritière Walker. Vanité inconsciente.

Et tout ce qui venait de se déroulait avec Yasin, ici, ne dérogeait pas à la règle. La psychiatre trouvait toujours le moyen de surenchérir. Lancée, elle ne s'arrête que quand elle en a elle-même envie. La seule différence ici, c'est que Victoria laissait tout de même un choix à son collègue. « Come on, Yasin. It's cosy enough, don't you think? », décor qui rappelle les foyers britannique. La brune s'est toujours accrochée à cette identité. Soit, ses propres demeures avaient toujours un design plus modernisé dans certaines pièces, goûts empruntés à sa vie new-yorkaise, mais elle revenait toujours vers une base. Pour son bureau, elle ne s'imaginait pas implémenter les décors architectes derniers cri. Un ensemble plus classique mettrait ses patients non habitués beaucoup plus à l'aise. « Yes please. I'm having this one. », sourire aux lèvres, l'Anglaise adressa un regard complice à Shankar. « Along with the chair you liked. It's a gift. », pour s'excuser du désagrément, et de l'avoir traîné jusqu'ici dans un jour de repos.