Les vagues léchaient les arcades du ciel. Un appel à la noyade qui portait mes vices et mes amours vers les profondeurs de l’océan. Je me redressais sur la planche et laissais le abîme entourer mon âme. La gorge était douloureuse. Des souvenirs qui se mélangeaient aux larmes salées. Des mots que je n’osais plus prononcer. Et le vide terrifiant d’une vie sans Jill. Le manque étouffait ma poitrine. Je l’imaginais à présent, les genoux écorchés par le goudron et les yeux endoloris par le mal. Soren lui manquait tellement. J’aurais espéré être à sa place. J’aurais espéré avoir son attention et toutes ses belles pensées. Nous étions opposés. Il faisait le bon choix. Il se penchait pour effleurer sa main lorsque je vacillais dans son dos - toujours dans l’ombre de nos promesses juvéniles. Une enfant adulée, devenue femme puis enchanteresse. Je n’arrivais pas à l’oublier. Je n’arrivais pas à l’arracher de ma chair et de mon cerveau. Une maladie qui gangrénait chaque fragment de mon être et forçait mes retours sur les rives de Brighton. Rien n’avait changé. Nos étreintes alcoolisées se distillaient dans les vapeurs de la lune et les bourdonnements des clubs de nuit. Le désir revenait et happait le bon sens. J’étais prêt à valser dans ses bras. A m’écraser sur ses lèvres et répéter un million d’injures. Je ne voulais pas qu’elle épouse un autre. Mais je n’étais pas prêt à sauter le pas. Un romantisme d’égoïste. Mes coudes frôlaient les rochers et je sentais la coupure sur la peau. Des perles de pourpres qui picotaient au contact du soleil. Je me détournais et partais à la dérive. Le dos sur la nappe aquatique et les yeux rivés sur les nuages. La mer était paisible un instant. Je dessinais son visage sur les voussures boursouflées d’un horizon bleu. Je digérais ses paroles et sa tentative de suicide. Comment j’avais pu ne pas répondre ? C’était simple. Je n’avais pas écouté. J’avais lu de travers. J’oblitérais la vérité et transfigurait le reste. Chaque tonalité était une invitation à la perdition, une soirée que je passais entre les cuisses d’une chimère. Je soupiras en esquissant des brasses violentes vers le sable. Je grimaçais et m’attardais que les courbes féminines, ambrées par les longues heures de bronzages. Toutes si belles. Toutes si attirantes. Et aucune pour égaler Jill. Aucune pour effacer la passion congénitale et le vice sentimental. Je m’avançais vers ma serviette, prêt à tomber et fermer les yeux. Une sieste sur les  galets pour remplacer les insomnies et les angoisses nocturnes. Mais le destin était plein de vices. Je repliais les genoux et remarquais le regard assassin de Teddy. Ses prunelles rouges, devenues ocres et violaces sous les ondulations des astres. Putain, il se prenait déjà pour le héros. Je pinçais les lèvres et feignais la politesse. « Hey Teddy. Long time no see, désolé pour la dernière fois je voulais vraiment rappeler mais t’sais, le boulot, les soirées … » Maugréai-je pour justifier la distance - les mois passés sous silence. Je n’avais pas trahi la famille. Seulement Jill. Seulement, mon coeur.  Mes autres relations n’étaient qu’un dommage collatéral. Un mal nécessaire, parce qu’après tout - je n’étais que le gosse recueilli. L’intrus assis au fond du salon. Et il était temps pour moi de retourner dans mes abysses.

Ils avaient le reproche facile, ces Walsh. Des mots qui se répétaient. Des syllabes saignant sur les galets de sable que le ressac ramenait encore, avec cette même insistance et une voix courroucée par la colère. Je me redressais lascivement, adressant un regard incertain. Je refusais de laisser le mal pulser dans mes veines. De succomber sous les attaques et les injures. Je ne lui avais rien promis. Je ne lui avais rien ôté. Mon départ était un choix personnel, un voyage entre les paysages d’Angleterre à la recherche d’une identité qui ne lui avait jamais manqué à lui. Ce fils prodige devenu médecin. Ce gosse aimé et choyé au milieu d’une foule de sourires et d’attention. Un amour sans condition. Un foyer pour ses peurs et ses oublis. Et moi, je n’avais rien - seulement les restes de ces sentiments dont plus personne ne voulait. Une tendresse portée par défaut. Parce que j’étais là, assis au coin de la table et que je faisais pitié autour du diner. Je soupirais en haussant les épaules. Ma planche tombée au sol et les désillusions bercés par les fluctuations de ses lèvres fébriles. L’eau perlait sur ma peau, traçant des sillons de sel et des lignes de détresse. Je ne revenais pas chez lui. Brighton était ma ville aussi, le berceau d’une enfance qui ne valait rien et d’une existence de merde, filant lentement sous mes doigts. Tout s’effondrait autour de moi. Cette passion pour le surf qui me retenait dans l’illusion d’un paternel déserteur. Ces traits de caractères hérités, sans le vouloir et ces similitudes physiques qui me donnaient envie de vomir. De quel droit pouvait-il me parler comme un malpropre ? De quel droit pouvait-il juger mes échappées et mes absences ? Alors que toutes ces filles qui avaient vagabondé dans son lit étaient les soeurs de quelqu’un. Que toutes ces conquêtes accumulées et ces manoeuvres de séduction n’étaient en réalité que des mensonges. Je grommelais dans ma barbe, essayant de garder l’équilibre et la tête froide. J’en avais assez fait et cogner Teddy n’était en rien une solution. Je refoulais sans cesse. Je ravalais la rage et l’animosité. Parce qu’il faisait mal. Il avait compté et chaque insulte verbalisée était un poignard qui s’enfonçait dans ma gorge. Je me détournais, m’éloignant de quelques pas vers la jetée, prêt à rebrousser chemin et ignorer la provocation. Mais il avait fallu qu’il dépasse la limite avec une menace que l’égo masculin ne supportait pas. Je fronçais les sourcils, approchant dangereusement, réduisant l’espace et ma patience au fur et à mesure que mes jambes foulaient le sol. « Tu me jures que quoi, Teddy ? Tu vas ramener ton stétho et m’étouffer avec ? J’ai bousillé personne ok ! C’est pas moi qui ait tué Soren. Et je lui ai certainement pas demandé d’avaler les cachets ni de plonger dans sa baignoire. » Il cherchait simplement à poser un blâme. A justifier ses omissions. Je levais les bras et le bousculais violemment. Je ne supportais plus qu’on me tienne responsable de sa tentative. Elle avait choisi son fiancé. Et j’étais parti ailleurs. Sa solitude ne me concernait plus. Je devais retrouver mon père et succomber à mes propres malédictions. Un secret qui pesait sur ma poitrine et que le monde refusait de voir. « Vas-y frappe moi, soulage ta conscience parce que ta soeur était malheureuse et que t’as rien vu venir ! Tu sais quoi Dr Knock ? Je t’en veux aussi, tiens ! Si j’avais été là, j’aurais jamais laissé Jillian toute seule. » Enorme mensonge. J’étais troublé par son deuil - troublé par une confession d’amour alcoolisée et la culpabilité de l’avoir embrassé.

Une colère qui annihilait la raison. La peur qui se mêlait au sang. Puis l’injection au fond du coeur. L’adrénaline brûlante, pulsant au travers de mes bronches et de mes veines. Je le regardais avec intensité. Prêt à déplorer mes pertes. A bondir sur la proie qui se tortillait sur le sable. Teddy, ou un autre. Il ne s’agissait que du défouler. De l’aversion que je crachais à la face du monde qui m’avait abandonné. Mon père — ma mère, les Walsh. Les vagues tourbillonnaient autour de ma tête. Je sentais le parfum de la houle et ses lamentations. L’air se transformait en éther. Et l’impulsion étourdissait le coeur. Je fermais le poing. Je serrais les phalanges. Mais les pensées étaient encore plus violentes que les coups. Ce qui se prononçait — ce qui résonnait au fond des poches gutturales. Les mots saignaient et faisaient mal. Les vérités s’épandaient et raclaient la surface de la chair. Je soupirais en agitant les épaules. Je me fichais de ses malaises, de ses angoisses et de ses blâmes. Ses rétines injectées de pourpre n’étaient qu’une réflexion des miennes. Une trace d’encre qui amorçait la chute. Je vacillais face à ses bousculades. Je perdais l’équilibre et effleurait la surface du sol. Il avait raison. Sur certains faits. Sur certains sentiments. Il protégeait sa soeur. Et moi, je protégeais ma gueule. Eternel égoïste. Amoureux d’une amie. D’une moitié qui se distillait sous les draps d’un autre. Je l’avais embrassé avant de partir. J’avais exprimé ma plus belle déclaration sous l’influence de l’alcool. Puis elle m’avait rejeté pour retourner dans l’étreinte du diable. Un militaire déguisé dans une uniforme de noblesse et de loyauté mais dont les sous entendus résonnaient encore. Ces injures qu’il balançait avec des jolis mots. Les regards furtifs et insolents, qui entaillaient ma peau. Comme ce racisme que seuls les concernés ressentaient. Ces actes manqués, que le commun des mortels ne remarquaient jamais. Teddy. Les autres. « Au moins, j’ai une bonne excuse. Jill s’est suicidée sous tes yeux, merde. T’es dégelasse ! » Parce qu’il remuait le couteau dans la plaie. Il brouillait les souvenirs et réduisait mon affection pour sa famille, à ces actes de charité qu’on offrait aux mendiants. Sa voix me répugnait. Son attitude et son expression nerveuse. Tout chez lui, était exécrable à cet instant. « Ah ouais ? Pas d’bol parce que j’ai envie d’être avec elle. » Il s’agitait, furetait autour d’un espace qui se composait de nous seulement. Comme si la foule avait disparu. Comme si la mer avait cessé d’exister. Je déglutis en repliant les genoux. « Vas-y, lâche toi Theodore ! Tu me provoques et tu recules. T’as pas les couilles de me taper en premier ? Ou ce serait mieux pour ta version de l’histoire si je te pétais le nez ? » Sifflai-je en le chargeant brusquement. Sa silhouette propulsée dans le vide, enlacée dans la mienne. Et nous tombions comme une montagne qui s’effondrait tout à coup. On mordait la poussière ensemble. Deux gamins incompris. Deux gamins incapables de se regarder. De s’apprivoiser.

Et mon âme succombait face à la mer. Une valse sanguinaire où les corps se désarticulaient pour régner. Theodore, vil opposé d’une vie qui ne m’appartenait plus. Grand frère déchu de ses rangs, devenu une ombre sur la céramique de la baignoire. Il avait effleuré son cadavre chaud. Et moi, tenu responsable d’une douleur que je ne ressentais plus, je ployais sous les coups et les insultes. Elle m’avait bousillé, Jillian. Elle m’avait tué sous les averses glacées de la nuit. En choisissant Soren. En choisissant l’éclat scintillant d’une bague incrustée de diamants. Peut-être avait-il raison. Je ne la méritais pas. Je ne méritais pas d’être ici. C’était une erreur de revenir sur mes pas. De songer à nos conciliations et à nos échecs. Mon visage était engourdi par l’effroi. Les ecchymoses se dessinaient sous la peau mais je ne m’arrêtais pas. Je le fixais avec une lueur étrange — une étincelle démentielle au bout des yeux. Il n’avait aucune idée de mes souffrances. Du combat pour exister, pour avoir un nom. Teddy avait grandi dans un foyer chaleureux. Il avait deux parents et une famille. Ses défaillances lui appartenaient. Ses défaites étaient les siennes. Et moi, je n’étais qu’une conséquences des autres. Un gosse abandonné et moqué dans les couloirs de l’école. Un truand déguisé, perdu au milieu d’une foule qui n’entendait pas ses cris. Alors sans m’en rendre compte je hurlais en le poussant. Je suffoquais en grognant de toutes mes forces. Un animal en cage, écrasé par les sentiments et la colère.  « Amis ? Tu étais comme tout le monde, émerveillé par ce con de Soren. Tu l’as jamais entendu me parler dans le couloir. Tu l’as jamais entendu me dire que j’étais un merdeux, que je ferais mieux de disparaitre …  » J’enfonçais mes ongles dans ses épaules, le transperçant de mes prunelles empourprées.  « T’étais pas là quand elle m’a rejeté. Je l’ai embrassé et elle m’a ignoré. Excuse moi d'me barrer ! Excuse moi de vouloir chercher mon père et de me noyer dans ma propre merde ! » Je le lâchais brusquement et me laissais choir à ses côtés sur les galets brûlants. « Alors non, on a jamais été amis Teddy ! T’as même pas essayé de comprendre. T’as sauté sur toutes les conclusions et t’as choisi de me blâmer. Je suis désolé pour Jill mais c’est pas ma faute si son mec a crevé ! Et c’est pas ma faute si t’es pas arrivé à temps pour l’empêcher de sombrer. » Et puis franchement, je m’en fichais. J’étais fatigué de mener les mêmes batailles. Je soupirais en allongeant les bras sur le sable. Le ciel s’étendait à des milliers de kilomètres. Je voyais les nuages se dissiper et le vent emporter les méandres de nos rêves juvéniles. C’était fini, maintenant. « Je la mérite pas mais on s’aime. Pas d’bol. » Soupirai-je en me tournant vers lui.

Une douleur qui s’abstenait soigneusement — Des mots souillés par la vérité et les actes manqués d’un coeur écorché. Quel con, Theodore ! Nos silhouettes enlacées dans la hargne violente d’une amitié mourante. S’il m’empêchait de sombrer, je pouvais m’accrocher encore. Effleurer les étoiles qui se dissolvaient dans le ciel. Mais il était égoïste. Sa colère gangrénait au coin de ses yeux. Une haine devenue percutante. Des sentiments à tord et à travers rafistolées dans ses discours de grand frère. Le reste n’existait pas. Parce que nous, ce n’était qu’un écho qui se noyait dans les mugissements de la mer. Nous, il était déjà trop tard. Je me redressais maladroitement, les poings fermés sur les côtes. Peau à même l’os, l’étreinte d’un désespoir qui nous happait dans un cercle vicieux. J’avais peur de respirer — peur de comprendre. Mes jambes chancelaient sur le sable brûlant. Je m’éloignais horrifié par les images qui s’agglutinaient entre mes paupières. Des blâmes lâchés injustement. Une flèche que je lançais mais qui revenait se planter dans ma chair. « Essayer ? Mec, j’ai toujours aimé Jill. Tout le monde le savait et surtout Soren. Il n’a été qu’un de plus à me rappeler que je devais rester à ma place. Je sais pas quand elle m’a rejeté, sur le moment j’ai pas pensé à t’envoyer un faire part ou à organiser une soirée pyjama pour faire passer la pilule. » Je toussais des grumeaux de sang coagulé. Le sarcasme pour parer la blessure. Pour un oublier un instant, que sans elle, je croyais mourir de chagrin. Mes doigts s’emmêlaient dans les galets. Une distance qui se creusait dans ma peau. Un univers ailleurs, où je n’étais qu’un gosse allongé sur le sol — incapable de bouger. «Tu m’crois pas de toute manière. » Une constatation terrible. Des années de complicité raclées à la surface du sable. Je ricanais avec amertume.« T’en fais jamais des erreurs toi ?» Qu’on soient amis ou pas. Teddy n’avait pas son mot à dire. Jillian était une adulte. Je grommelais en touchant mon abdomen. L’ecchymose colorait le bord de mon torse. Une marque au fer rouge, comme le pacte rompu d’une amitié qu’on enterrait dans la boue. « Moi aussi — Même toi je voudrais que tu sois heureux. » Un aveu lâché trop vite. Des syllabes qui s’entortillaient au bout d’une langue trop engourdi pour parler. Je me levais en gémissant — la démarche instable et le regard embrouillé, je m’effondrais à quelques mètres de la jetée.