L’emprunte glacée se faufilait dans mes bronches. Le vide viscéral devenu manque. Devenu soumission à l’aiguille qui lentement embrassait la peau. Ils parlaient de rémission. Il parlaient de bonheur et de libération. Un ramassis de conneries servi sur un plateau d’argent. Des mensonges pour en remplacer d’autres et justifier la souffrance qui irritait les nerfs. On me disait que la fièvre était normale. Que le corps était capricieux et le chemin trop long. Mais je ne voyais que le fond du gouffre. Je voyais chaque détail de la chute avec une lucidité terrifiante. Mes bras tremblaient sur mes côtes. Au bord de la folie. Au bord de l’infamie. Ma chair réclamait les caresses de l’opium. Mes muscles chaviraient, épris d’un mal sevré et immoral. Toutes les pensées s’agglutinaient entre mes paupières. Une froideur qui se transformait en flamme. Une brûlure qui s’instillait dans mon coeur. Pouvaient-ils comprendre ? Sans leurs blouses blanches et les serments religieux ? Pouvaient-ils semer le doute et aimer à l’ambroisie ? Je n’étais plus humaine. Mes larmes enlaçaient les vagues de l’océan et mes cris se perdaient dans l’écho des charognes venus picorer le cadavre de la sirène. Je ne lui avais pas dis que je l’aimais. Je n’avais pas retenu ses départs. Sa carrure chancelait dans un souvenir si loin. Lip et ses formes qui se fendillaient. Lip et ses muscles atrophiés par la retraite anticipée des athlètes. Je ne lui en voulais plus de m’avoir trompé. C’était l’absence qui faisait mal. Les veines qui se gorgeaient de sang à la place de la coke. Je soupirais en claquant la porte. Une salle de réunion miteuse pour des anonymes. Pour confier les atroces vérités de ces quotidiens baisés par la vie. Merde, c’était injuste. Mon visage était l’égérie d’un autre monde. Ils me connaissaient tous. Mon nom retentissait entre les murs et je sentais les jugements - les hypocrisies. Je portais mes médailles comme on portait des cicatrices. Des plaies qui se fermaient, scarifiées et rugueuses. Je vacillais entre les ruelles. L’insigne du bar illuminait mes yeux. J’accourais pour capturer les néons et les silences. Une foule ivre qui ne reconnaissait pas ma misère. Des hommes et des femmes, plongés dans un verre de bourbon et l’illusion d’une euphorie qui ne durait jamais. Je les rejoignais volontiers, apposais mes mains aux leurs et mes tristesses aux goulots. Un peu de whisky et la solitude qui s’effaçait entre les courbes aiguisées de Noah. Il était souvent, là. Gardien d’un secret dont il ne tenait pas la confidence. Son sourire se déchirait dans la pénombre. Tant de conversations et de cendres qui s’éparpillaient entre nos bouches fendues. Je riais à ses remarques et m’enivrais d’un regard nouveau. Sans le masque de l’addiction et la culpabilité de l’amant. « Ma tournée. Je suis trop contente de te voir, si tu savais!» Une sincérité détonnante au milieu des vacarmes. Mes lèvres se pressaient et mes joues se teintaient d’un voile rosé. « Longue journée. » Je justifiais mon euphorie dans un haussement d’épaules. Mon regard se perdait sur la foule. Les images se bousculaient dans mon cerveau. Et chaque couleur ravivait la douleur. Chaque musique éveillait l’envie ravageuse d’une dose cachée au fond de mon sac.

Une rature portée sur le coeur. Des nuits de sevrage. Vingt, au total. Vingt, précisément. Le manque qui se faufilait dans les veines. La peur, aussi. Je soupirais en fixant les décorations du bar. Mon coeur s’amenuisait au fond de ma chair. Des battements lasses. Des sens endormis. Tout pour renier l’extase et les frénésies de la dose. Mes muscles tremblaient sous les plis de la robe. Ce corps se rebellait. Il avait perdu sa force et sa volonté. Des années d’entraînement, bafouées par la drogue. Un amour ruiné par le mauvais choix. J’aurais aimé résister — effacer toutes les fois précédentes. Expulser l’injection sans hésiter. Mon esprit se noyait dans les vacarmes du comptoir. Je restais muette aux côtés de Noah. Un sentiment à la fois brûlant et apaisant. L’épaule d’un autre, venue remplacer l’étreinte de Lip. Je pinçais les lèvres en gardant une distance convenable. Un frein à la tentation. A l’envie de tout raconter. Les images submergeaient ma tête. Les gradins humides et les sifflements de l’arbitre. Les brasses se distillaient au fond du bassin. Des records, devenus lointain. Une compétition presque insupportable. Le poids de ces trophées, broyant mes os et mon âme. Je me redressais sur mon siège. Le vide entourait mes pensées. La trace blanche des étoiles se dispersait dans mes cils. Juste un peu. Un rail. Un instant. Peu importait, j’attendais la détonation. La douceur d’une nouvelle vie insufflée par les molécules chimiques. Je relevais la tête pour observer son profil. Une stature aiguë, illuminée par les néons des lampadaires. Sa chevelure berçait mes yeux. Des éclats de soleil disséminés sur ma peau. Il avait le charme transcendant et l’accent viril, de ces cowboys d’ailleurs. Un voyageur entre les rives d’une ville recluse. Quel destin, l’avait-il mené ici ? Une station balnéaire ennuyeuse en hiver. Des ruelles sombres et étroites, dirigés vers les centres touristiques. Il ne disait jamais rien. Il ne parlait pas de cette Amérique qui saignait au bout de sa langue. Une origine étouffée dans une attitude détachée, mystérieuse. Je souris glissant mes doigts sur le rebord. « Tu restes pour moi ? » Un murmure échappé. Des lèvres qui se pressaient rapidement, piquées par l’envie de rapprocher les chaises, de frôler les épaules et d’enlacer la nuit. Trop tôt. Trop vite. Une collision violente de corps qui succombaient à même la peau. Juste pour oublier. Pour ressentir l’emprise d’un homme. « Non. Il ne faut pas autant penser à moi. Toutes les voix se ressemblent. » Une remarque taquine voilée de séduction. J’étais différente de cette Judith. Je n’appelais pas à l’aider — malgré le feu et les braises, malgré le danger et l’imminence de la rechute. Je me débattais seule avec mes démons. Une honte de la faiblesse. Une confession régurgité pour garder la face. « J’ai … » Une réunion avec les junkies anonymes ? Un groupe de parole avec les fous ? les dépendants ? Je riais nerveusement. « Je te suis pas. J’ai espéré très fort que tu sois là. Et boom, tu apparais ça s’appelle la loi d’attraction de Halley. » Soufflai-je en levant le bras, m’adressant au barman pour qu’il nous serve deux verres de scotch. Un alcool fort. Un alcool âpre et douloureux, parfait pour engourdir le cerveau et glisser dans la pente.

L’étrange douceur de sa voix. Des syllabes murmurées dans le vacarme du bar, avec la force poignante d’une confession et la nuance exquise d’un jeu de séduction innocent. On se cherchait sans retours. Dans un bûcher de vanités qui réprimait l’émotion. Qui conditionnait la chute. Mes ongles s’enfonçaient dans ma cuisse dénudée, laissant les marques somptueuses d’une nuit éternelle. La saveur de la drogue remplacée par lui. Un instant mitigé, où l’esprit gouvernait le corps. Mes yeux glissaient sur les façades. Les couleurs crépitaient sous mes rétines. Je les entendais — je les imaginais. Un fantasme visuel qui s’emmêlait dans ma tête. Des mois de sevrage forcé et l’illusion, presque parfaite, d’une rush qui s’éveillait dans mon ventre. Je me redressais en souriant, laissant ma silhouette vaciller sur le comptoir. Un équilibre instable et l’interdit, voilé par le danger de ces rapprochements nocturnes. « Te distraire ? Tu en attends trop de moi, Noah. » Toute la désinvolture du monde. Une nonchalance qui défiait ses iris étincelantes et bleues. Je raillais en buvant une lampée d’alcool. L’ivresse se faufilait dans mon cerveau. Une libération après des heures de sermons. Des discours d’addict devenues les psaumes d’une église en ruines. Je ne disais rien — laissant le secret comme limite à cette complicité. Il était pompier. Et j’étais née dans l’océan. Une sirène chlorée, bataillant contre le ressac. Il éteignait les flammes. Et mon élément, était l’instrument de ces vocations merveilleuses. Une osmose poétique. Un enchainement de sourires et de regards. Tomber. S’écorcher. Disparaitre. Et ne laisser d’un nuage de fumée. Un filament de gris couché sur l’horizon. Lascivement, je retirais mes chaussures afin d’élever ma cheville vers ses cuisses. Une jambe sculptée dans le marbre. Des muscles saillants et affûtés, prêts à conquérir les bassins. Je me penchais en le fixant des yeux. « Regarde. Ma cheville va bien. Il n’y a que mon coeur qui gonfle. » Et mes veines. Et les terminaisons nerveuses. Des synapses gorgées par les cellules chimiques et les injections de bonheur. Je me repliais rapidement, retrouvant une position normale sur mon siège. La loi d’attraction n’était qu’une excuse pour baisser la garde. Une manoeuvre de séduction, pour approcher — pour oser le danger. « Je disais, mortel même. » Je lui adressais un clin d’oeil en effleurant son coude. « Mais tu n’as peur de rien, pas vrai ? » Noah était le héros de feu. L’âme impétueuse, bravant les bâtiments qui s’enflammaient sur les bordures de la ville. Un insouciant. Un fou. Je haussais les épaules en me détournant. Le sentiment était merveilleux. Une obsession contre une autre. L’envie de la coke devenue envie de sexe. De perdition. D’être ailleurs — même sans y être conviée. Sans pouvoir y échapper. Le manque s’oubliait. Et le fantasme gangrénait ma poitrine. Quelle idée terrible. Je pinçais les lèvres et commandais des shots.