Les cours passaient si vite, c'est à peine s'il avait le temps de le sentir. L'aisance de parler d'une passion qui le suivait depuis sa tendre jeunesse, lui faisait oublier tout ce qui pouvait contenir heures et aiguilles. Sa tasse de thé presque soudée dans sa main gauche, Thomas parcourait d'allers retours, le devant de l’amphithéâtre, d'où les étudiants attentifs écoutaient avec plus ou moins d'attention ses dires. Sa mauvaise organisation l'avait obligé à abréger la conversation foireuse qu'il venait d'entamer avec son fils. L'âge de la rébellion. Le professeur se félicita de ne plus enseigner au lycée depuis bien longtemps, sans quoi il l'aurait encore eu dans sa classe, ce qui ne les aurait aidé ni à l'un, ni à l'autre. Il s'arrêta soudainement, changea la projection informatique d'un plan exposant toute son argumentation. Il se tourna vers eux et posa une question. Des mains se levèrent, et lui posa son regard sur le visage d'une jeune fille qui n'était pas assise dans ces rangs habituellement. Il ne s'arrêta qu'une seconde, on aurait cru qu'il choisissait lequel de ces élèves serait capable de donner la réponse. Ca ne le troubla qu'un court instant avant qu'il ne reparte de son enthousiasme exaltant. En plusieurs années de cours dans cette université, il arrivait qu'il y ait quelques petits électrons libres qui viennent pour suivre son cours. Il ne renvoyait personne qui veuille apprendre, il transmettait son savoir à qui en ressentait le besoin, mais il devait tout de même prévenir ces jeunes gens que ces heures supplémentaires dans leur emploi du temps, ne leur apporterait guère de points en plus, sinon dans leur savoir personnel. Alors lorsque vint l'heure que tous quittent la salle, il s'avança devant son bureau. « Mademoiselle ? Oui, vous, j'aimerais vous parler. » Il attend qu'elle s'approche. « Alors pourquoi passer deux heures de votre temps ici ? »
La gamine a des airs qui ne lui sont pas complètement inconnus, sans qu'il ne puisse mettre de nom sur ce mystère. Elle n'a pas l'air sotte, il se dit même qu'elle doit déjà savoir qu'elle n'obtiendra pas plus de points pour ses examens. « La curiosité est un vilain défaut » lui disait sa mère, mais il venait à lui répondre intérieurement que cette affirmation n'était pas toujours vérifiée, la preuve étant là. C'était vague, très vague, Thomas aimait le suspense, mais il aimait encore plus les réponses. Et il la regardait avec insistance, parce qu'il y avait quelque chose d'étrange chez cette fille. Quel genre de curiosité ? A propos du cours ? de lui ? Il se passa la main dans les cheveux, rapidement. Les étudiantes peuvent se faire passer le mot pour un professeur plutôt mignon, tous les gouts sont dans la nature, et lui considérait qu'à ce niveau il n'était pas malchanceux et ce genre d'attention pouvait se produire, mais deux heures de temps, ça faisait quand-même long... « Et votre curiosité a-t-elle été assouvie ? » Il ne s'écoula qu'une seconde avant qu'il ne demande. « Quel est votre nom ? » En avait-il vraiment besoin ? Non, il ne faisait aucun rapport de ces demandes au secrétariat, mais sans doute qu'il s'agissait aussi là de curiosité, pour être sûr ? Sûr de quoi, il savait de toute évidence que même s'il l'avait croisée dans les couloirs ou sur le campus, il ne connaissait forcément pas son nom.

Ce n'est pas difficile de voir qu'elle est anxieuse, ou stressé. Il la lacherait très vite, et elle pourrait s'échapper. La jeune fille continuait de rester dans le vague. Thomas ne s'était pas rendu compte que ses traits déjà attaqués par le temps, en était venus à se froncer. Il était habitué aux réponses ouvertes, qui se complétaient par un compliment sur son cours, ou qui venait trouver de nouvelles questions à lui poser en échange des siennes. Elle lui dévoila son prénom, il attendait plutôt quelque chose de complet... C'était encore une de ces scientifiques qui ne parlent qu'une fois qu'ils ont toute les preuves mathématiques sous les yeux. Ou pas. Il essayait d'élever un tableau à partir d'un visage,  d'une attitude, d'un prénom... « Mawr ? » Il répète inconsciemment mais de façon instantanée. Il regarda autour, comme pour vérifier si quelqu'un n'était pas en train de se moquer de lui quelque part dans les rangs, mais il  n'y avait personne, aucun témoin, personne d'autre que l'étudiante mystérieuse qui venait lui rappeler un nom qu'il n'avait pas oublié. Il ne pouvait pas l'oublier puisque la date récente de ses lettres et leur lien unique ne le lui permettait pas. Son front était plus plissé que jamais. Il essayait d'établir un lien entre sa Mawr et cette Mawr. Dans les lettres qu'il échangeait avec elle, enfin, avec son premier amour, ils parlaient d'eux, de leur vie, de leurs rencontres, comme des confidents qui se disent tout ou presque. Elle ne lui avait jamais parlé d'une cousine, ou d'une sœur ? Ou … « Mais vous êtes... » il marmonnait plus pour lui même, calculant l'âge qu'elle pouvait avoir. Ce qui semblait être une simple conversation avec une étudiante, s'était transformé en une véritable énigme. Il fit un pas aller retour, et le couperet tomba. L'étonnement ne le frappa qu'à demi, et pourtant, ses jambes faiblirent, si bien qu'il se rapprocha du mur le plus proche pour s'y retenir d'une main. Elle avait l'air d'avoir l'âge de sa fille, pas plus, et sa relation avec sa mère ? datait de plus loin. Voilà, c'était impossible, tout simplement. Il fallait nier l'évidence, parce que le pire était qu'il la croyait, et que ça commençait à le faire paniquer. « Il ne faut pas dire ce genre de chose à la légère... qui est-ce qui vous a dit ça ? » Il réagissait mal. Sa voix avait le ton du père qui commence à hausser la voix après avoir entendu un gros mot. Comment réagir bien quand on vient vous annoncer que soit, on vous ment à l'instant même, ou soit on vous a menti pendant plusieurs années, par omission certes, mais menti tout de même ? Il n'y a aucun moyen d'avoir une bonne réaction, et pourtant, Thomas s'en veut d'avoir répondu de la sorte, ce n'est pas son genre. "Que va-t-elle penser de moi ?". Peu importe. Non, vraiment, il ne s'en fiche pas. Il reprend équilibre de lui même, se séparant du mur, et tend sa main face à la jeune femme face à lui, en guise d'une excuse qu'il ne peut formuler, les manières polies refaisant surface dans même les pires situations. Thomas, c'est plutôt le genre réactif qu'on ne ralentit pas dans sa réflexion. Et il comprend que ça expliquerait le départ soudain, la rupture inexpliquée, des événements qu'il avait mit sur le dos de l'ambition ou la jeunesse. « Pourquoi venir me voir maintenant ? » L'angoisse est palpable, sa voix tirerait presque dans les aigus, et l'oppression sur son cœur l'oblige à faire les cent pas sur une distance réduite, sa main droite enfouie sous une masse de cheveux derrière son crâne, qu'il malmène distraitement.

C'était complètement fou. Il allait se réveiller, découvrir que ce n'était qu'un rêve. Quelle en serait la signification ? Ses sentiments pour celle qu'il considérait comme la meilleur confidente que l'on puisse avoir, avaient-ils encore le même goût qu'autrefois pour qu'il s'imagine ayant eu une fille avec elle ? La question perd tout son sens aussitôt qu'il pense à sa femme. En attendant, le rêve continuait sur sa trâme. Le suspense était levé. L'intrigue trouvait sa réponse, et ils en arrivaient aux questions du pourquoi avant de se demander « et après ? ». Thomas s'arrête. Il revient à la réalité. Les chaises vides de la salle, l'écran encore allumé derrière lui, le bruit sourd de quelques voix traversant à travers la porte fermée, et la petite Mawr... Evvie ? Son prénom ne s'est pas encore échappé de sa mémoire, disparaitra-t-il un jour ? Il écoute la jeune fille, cette fois, il reste arrêté et se plante face à elle, la respiration courte, il a du mal à récupérer, lourd comme s'il était chargé de poids, prêt à être lancé sur la Lune, il la regarde, l'observe pour voir si elle lui ressemble vraiment. Un quelque chose dans la forme de ses yeux, l'intelligence qu'il arrive à déceler en elle... Elle lui parle de sa mère, de l'ignorance dans laquelle elle l'a tenue tout ce temps. Bon sang... Il n'imaginait pas sa belle d'autrefois comme une menteuse. Elle l'a évincé de sa vie, de force, et lui a ôté le droit d'élever son enfant. Cette enfant qui n'a pas l'air de manquer de quoi que ce soit, qui a fait des études, qui est même diplômée. A présent il se sent offusqué, sans être certain de quelle faute devrait être décernée à qui. Ils n'avaient jamais parlé d'enfants lorsqu'ils étaient ensemble, ils n'avaient pas à le faire, ils étaient si jeunes eux-même. Elle semble soudain attirée vers la sortie. Qu'est-ce qu'il doit faire ? Il la regarde alors même qu'il n'écoute plus vraiment ce qu'elle lui dit. Si elle passait cette porte, il n'y aurait plus rien, le rêve serait fini... En même temps, si elle était vraiment SA fille, il ne pourrait plus se regarder dans un miroir à la laisser disparaître ainsi. Il s'en voudrait et ressasserait ce moment étrange jusqu'à la fin de sa dernière moitié de vie... Thomas avance, un mouvement de tête, signe qu'il se résignait, ou du moins, qu'il acceptait qu'elle soit là. « Attendez... » Et maintenant, tu dis quoi gros malin ? Il se passe une main sur le visage. Il a des enfants, une fille de presque son âge s'il calcule bien, il sait filtrer ce qu'il pense et ce qui doit sortir. « Ca en fait beaucoup d'un coup... Ta mère est donc en ville... elle est au courant que tu es ici ? » Le tutoiement s'est fait sans qu'il ne s'en rende compte. Il se rendait tout juste compte que ça faisait plus de vingt ans qu'ils ne s'étaient pas vus. Sa vie changerait du tout au tout avec cette nouvelle, ça aussi il se le dit à l'instant. Comment le prendrait sa femme ? Comment le prendrait ses enfants ? « Si tu es venue jusqu'ici, je suppose que ce n'est pas pour t'enfuir ? » Il était remonté jusqu'à elle, le pas lent, toujours aussi lourd. Les conséquences futures de cette rencontre devaient se trainer derrière lui, voire même le tirer en arrière pour qu'il n'atteigne pas la jeune femme.

Que devait-il faire ? On lui a toujours dit de ne pas agir sous le coup des émotions, parce qu'il faisait des erreurs, et les erreurs parfois, ce n'est pas si mal, c'est ce qu'il se dit souvent. Mais Evvie, elle doit sûrement attendre quelque chose de lui, et après toute ces années sans savoir qu'elle existait, il n'était pas certain de quelle était sa place maintenant. Y avait-il une place qui lui était décerné alors qu'elle était sans doute passée par toute les étapes de l'évolution jusqu'à devenir une jeune femme, sans son aide. Thomas a eu la chance de grandir avec père et mère, frères et sœurs, aucun modèle qu'il ne connaisse n'a été mis dans une situation pareille. La tempête est passée, du moins, son cœur bat normalement, son oxygène reviendrait bientôt abreuver ses poumons à profusion, il se sent déjà reprendre son souffle. L'optimiste qu'il est se dit que, malgré cette annonce hors du commun, la gamine pourrait être tatouée, percée de partout et sentir l'alcool avec dans l'attente qu'il lui offre son prochain verre de remontant. Il ne la connaissait, mais sa nature le menait à se soucier des gens, à vouloir leur porter son aide. Il a toujours été comme ça, et ce n'est pas pour rien qu'il fait du bénévolat à l'hôpital, à donner du temps à des inconnus. Sans le savoir lui-même, il avait déjà décidé que même s'il ne jouerait pas un grand rôle dans sa vie, il ne se cacherait pas derrière sa famille en espérant qu'elle déguerpisse en faisant le moins de dégâts possible. Ce serait cruel. Puis les mots de la jeune femme viennent le piquer au cœur. Dans sa détresse, elle pense aussi à l'impact qu'elle peut avoir sur sa vie... n'est-ce pas une preuve qu'elle est une fille bien et soucieuse des autres elle aussi ? Il remarque ce point commun, ne peut rester complètement indifférent. L'homme qui pense aussi à sa vie se met à imaginer les troubles conséquents que la présence d'Evvie pourrait faire aussitôt qu'il la laisserait entrer dans son emploi du temps. Le contact passerait avec encore plus de mal auprès d'Eliott, sa femme se sentirait trompée et sa fille aînée, arrêterait d'être parfaite ? Pourquoi Mara lui infligeait-elle ça ? A lui et à elle ? Elle savait qu'il aurait tout quitté ici pour la rejoindre si elle lui avait parlé de cette enfant et  elle ne l'avait pas voulu. Parce qu'elle ne le considérait pas comme digne ? Ou, peut-être qu'elle l'avait trompé et qu'il n'était pas le père de cette fille, peut-être qu'il n'était qu'un bon prétexte parce qu'elle connaissait son humanité si prompte à laisser quelqu'un entrer dans sa vie, parce que sa fille la tannait pour obtenir un nom et qu'il fallait qu'elle sorte le seul qui était vraiment probable ? Mais quoi qu'il se posa comme question, il ne l'imaginait pas fricotant avec plusieurs garçons à la fois.
Thomas était habituellement bavard. Là, les mots ne sortaient pas. Elle s'exprimait bien, aussi, elle parlait pour deux, et le professeur se faisait muet. Trop de choses à dire dans cette incompréhension qui demandait réponses, mais beaucoup plus à taire, parce que comme elle le disait, c'était sa mère qui avait la clé à toute ces questions, et personne d'autre. Ce qu'elle voulait, elle l'avait clairement dit. Elle voulait connaître son père, et son père, c'était lui... L'étrange pensée qu'il puisse avoir une enfant de vingt quatre ans lui fait parcourir un frisson dans le dos. Il voit bien qu'elle est émotionnellement touchée et si l'émotion n'est pas la même pour lui, Thomas, il ne se sent pas bien à l'idée de la laisser comme ça. « Je suis désolé... tellement désolé. Si seulement j'avais su... » Sa main qui frottait sa barbe naissante vint se perdre dans ses cheveux qu'il frotta avec vivacité en laissant échapper une exclamation qui ressemblait plus à un « Aaaah ! » en même temps qu'il partit avec décision en direction de son bureau. Il revint aussitôt, une manie qui le prenait quand il était sur le point de prendre une décision. Il s'en mordrait sûrement les doigts, le problème est que s'il ne le faisait pas, il cogiterait ça, ça le boufferait jusqu'à ce qu'il vienne vers elle. Mais ça faisait des années qu'il cachait à sa femme qu'il écrivait à Mara, c'était déjà un mensonge qui marquait une erreur de sa part, alors accorder un peu de temps à cette gamine, c'était son devoir, peut-être bien poussé par la curiosité qui le prendrait très vite à son sujet. Si elle était sa fille, qui était elle ? Est-ce qu'elle lui ressemblait ? Ou avait-elle tout prit de sa mère ? « J'ai du temps ! » s'exclame-t-il presque sur le même ton que plus tôt. « J'ai une vie, je conçois que tu aies voulu en savoir plus sur moi et sur ma vie, et tu en aurais fais partie si ça n'avait pas été ainsi... Alors je ne te promets rien, mis à part un peu de temps. Si ça te suffit, je peux te donner ça. » Il se surprend lui-même, dans son agitation aussi bien mentale que physique. « J'ai juste besoin de digérer la nouvelle... » Il expire plus perceptiblement. « Et ta mère me doit de sacrées explications. » fait-il plus sérieusement. Elle lui a caché l'existence de cette enfant, et de plus, elle l'envoie sans se montrer, comme un vulgaire messager.