Ryan n’avait jamais été un grand gastronome. Ses parents non plus, d’ailleurs. Sa mère n’avait jamais cuisiné, les seuls mélanges qu’elle concoctait avec amour étaient composés d’alcool ou de drogues en tout genre. Il avait grandi avec la junk food, la nourriture vite faite qu’on réchauffe au micro-onde en rentrant le soir, les boites de conserves impérissables. Il n’avait qu’une seule fois au restaurant, avec son père. Sa petite-sœur, enfin demi-sœur, venait de gagner un concours pour un projet de sciences ou une débilité du genre. Et leur père avait décidé d’emmener toute la belle petite famille recomposée au restaurant pour fêter ça. Ryan avait quatorze ans à l’époque, et Emma dix ans. Le reste du temps, son père l’emmenait à la pizzeria ou au McDonald’s, parce qu’après tout, tous les enfants aiment ça. Et Ryan ne rechignait pas, il ne connaissait que ça. Et il était encore là, à vingt-et-un ans, debout dans un putain de McDonald’s en train de faire la file. Kebab, pizza, burgers… C’était son quotidien. Il en était certain, il clamserait à quarante ans à cause de tout un tas de problèmes de cœurs, de foie, de rein, de poumon. En attendant, il fallait bien profiter des dix-neuf années à venir. Et ça commençait par un menu big mac. Son tour arriva, enfin. Son ventre criait famine, et l’odeur de friture et de gras faisait gronder son estomac. « Un menu Big Mac » Pas de s’il vous plait. La politesse, il connait pas, Ryan. Ou bien si, juste quand il a envie. Il glissa sa main dans sa poche pour sortir son portefeuille et là… Stupeur. Il chercha dans l’autre poche, puis dans celles de sa veste, mais rien. « Putain… » La galère. Il allait passer pour un con. C’était ça, le karma.

D’aussi loin qu’il s’en souvienne, Ryan avait toujours eu tendance à s’approprier ce qui ne lui appartenait pas. Cela avait commencé de façon innocente, quelques bonbons glissés dans sa poche avant de sortir du supermarché. Il voulait avoir ce que ses parents refusaient de lui donner, ce qu’il enviait à ses camarades. Et puis ça avait dégénéré. Les bonbons s’étaient transformés en billets dans le portefeuille de son père puis en téléphone portable dérobé au cours d’une soirée, revendu en quelques heures grâce à Internet. Il n’y avait aucune idéologie politique derrière ses crimes. Juste l’envie et la paresse. L’envie de pouvoir se faire plaisir, de subvenir à ses besoins sans le moindre effort. Voler lui était plus simple que de travailler. Et il y avait cette adrénaline, cette tension qui lui tordait le ventre et dont il raffolait à présent. Cette sensation d’être pleinement vivant. La bande ne le savait pas. Ou très peu. Il n’en parlait pas. Peut-être y avait-il une part de honte, il savait qu’ils ne pourraient pas comprendre. Lui-même ne pouvait pas l’expliquer. Comment leur expliquer qu’il était juste un connard égoïste, fainéant et capricieux ? « Panique pas, je t'invite. » Il se tourna vers cette voix, qui lui semblait familière. Et il la vit. Son portefeuille entre les doigts, en train de payer la commande. Il s’apprêta à répliquer quelque chose mais ne sut quoi dire. Il n’avait pas vraiment l’habitude qu’on se foute de sa gueule comme ça. « Gardez la monnaie. » La garce. Il saisit son plateau, qu’elle avait poussé entre ses mains. « Bon appétit, Ryan. » Voyant qu’elle le suivait, il déposa son plateau sur une des tables, avant de se tourner vers elle et d’arracher de ses mains son portefeuille. « Déjà, tu me dois 4 $. » Au diable la galanterie, il y tenait à ses sous. « Et comment t’as fait ça ? T’es un ninja ou quoi ? » Il riait, mais un peu jaune. Il se sentait con de s’être fait avoir comme un bleu, surtout par une fille. Il n’avait rien senti du tout, même pas la sensation d’être effleuré.

Il devait l’avouer, il était impressionné. Elle l’avait fait redescendre sur terre, lui qui se voyait déjà comme un gangster, la nouvelle terreur de Brighton. C’était peut-être un peu exagéré. « C'est bon, arrête de râler Pierrette, c'est une pauvre employée, elle est dans le même clan que nous. » Il se retourna pour jeter un œil à l’hôtesse de caisse, peu convaincu par ce que Lily racontait. Il reposa son regard sur la jeune femme, fronçant les sourcils. « Pierrette ? C’est quoi ce surnom ? » C’était assez humiliant pour sa virilité. Pourquoi est-ce qu’aucune fille ne le prenait au sérieux ? Et là voilà qui riait, se moquant ouvertement de lui. « Non, j'suis pas une ninja, j'suis juste plus douée que toi. » Il commença à manger son hamburger, pendant que Lily farfouillait dans ses frites. Sans gêne. « C’est juste que j’étais fatigué, c’jour-là, c’est tout. » marmonna-t-il, se cherchant des excuses. Bien sûr qu’elle était plus douée que lui. Mais elle avait déjà suffisamment les chevilles gonflées. « Et puis toi tu fais pas trop gaffe, dans le genre… » C’était le comble. Le voleur volé. C’était vraiment idiot, mais il n’avait jamais pensé que ça lui arriverait. Comme si voler le rendait imperméable au vol. Il grignota quelques frites, haussant les épaules, comme si il ne voyait pas de quoi elle parlait. « Bon sinon, tu fous quoi ? Hormis offrir ton argent aux employées de fastfood ? » Rien. C’était toujours le moment un peu gênant, lorsqu’il rencontrait quelqu’un. Quand on lui demandait ce qu’il faisait dans la vie. Que répondre ? Dire qu’il était un assisté n’était pas très bien vu dans la plupart des cas. Alors il mentait, quelques fois. S’inventait une vie, des années d’études derrière lui, des projets plein la tête. « Ha-ha-ha. » Un faux rire pour bien lui faire comprendre qu’elle n’était pas drôle. « Tu veux jouer longtemps à ça ou tu veux que je demande à… Terri ? » Il palpa ses poches, ne voulait pas croire ce qu’il voyait pourtant bien devant lui. Elle tenait son portable entre les mains, et il n’avait aucune idée de comment il était arrivé là. « Hé ! »  Quand le lui avait-elle pris ? Et comment avait-elle fait pour le déverrouiller ? Ryan était complètement paumé. Il se sentait comme un gosse devant un spectacle de magie, essayant de trouver les trucs et astuces du magicien. «  Hmmm, elle est jolie cette Sacha, qu'est-ce qu'elle raconte… » Il tendit le bras, essayant d’attraper le précieux objet. « Aller, arrête ! Elle aimerait pas que tu voies toutes les nudes qu’elle m’a envoyé ! » Sacha ne lui avait jamais envoyé de nude, Ryan racontait n’importe quoi. Mais il tentait de garder un air sérieux. Il n’avait pas spécialement envie qu’elle continue de fouiller dans son téléphone. « T’es une kleptomane en fait meuf, y’a des psy pour ça tu sais ! »

Il n’avait jamais rencontré de filles comme Lily. Il la connaissait à peine et pourtant, il avait le sentiment qu’elle était différente des autres. D’un autre côté, il ne s’était jamais fait voler son portefeuille par une autre fille. Peut-être qu’elle se donnait juste un genre, pour impressionner la galerie et jouer les dures. Mais elle avait l’air tellement sûre d’elle, comme si elle avait déjà tout vu et tout vécu, et que rien ne lui faisait peur. « La première chose, c'est savoir à qui tu te prends. » Ryan reprit son portable qu’elle venait de balancer sur son plateau, définitivement prêt à écouter ce que Lily avait à lui dire. « Que Dieu bénisse Sacha. » Il pouffa de rire et reprit une bouchée de son burger. Sacha lui aurait foutu une baffe pour avoir dit pareil mensonge. Il reposa son regard sur Lily, qui le regardait avec insistance comme si elle pouvait voir à travers lui. « Gamin, la vingtaine, pense plus aux fesses de la meuf de devant et à ce qu'il va bouffer qu'à son portefeuille. N'a pas changé son code depuis qu'il a son téléphone… la flemme » Il sourit et baissa un peu la tête. Il était vachement prévisible, en fait. Ou c’était elle qui était douée. Sûrement un mélange des deux. « Ninja, voleuse, psy… Quel talent n’as-tu pas ? » demanda-t-il en riant, avant de s’empiffrer à nouveau de frites. « Le reste, c'est de l'expérience. T'as qu'à venir trainer avec nous. » Il la regarda, cherchant à savoir si elle plaisantait ou non. Elle venait de passer dix minutes à lui faire comprendre qu’il était un terrible et risible pickpocket, et maintenant elle lui proposait de traîner avec elle et ses potes ? Cette fille était bizarre. Mais il savait ce qu’il allait lui répondre. « Ouais, pourquoi pas. » Ryan était un peu le genre de mec à la « Yes-man ». Ce gars qui dit oui à toutes les propositions, sans vraiment réfléchir. C’était lui. « Sauf si tu as peur de devenir kleptomane aussi. » Il secoua la tête et prit une gorgée de Coca, avant de répliquer. « Nan, je sais me contrôler moi. » insinuant que ce n’était pas le cas pour elle. Il savait qu’elle pouvait se contrôler. Elle avait l’air intelligente. Ryan lui faisait déjà confiance, sans rien savoir d’elle. Mais elle avait ce magnétisme, ce charisme incroyable. Elle avait Ryan dans la poche depuis le début.

La proposition était inattendue mais alléchante. Comment dire non ? Surtout à une fille comme Lily. Elle avait l’air de s’y connaitre, de savoir ce qu’elle faisait. Il ne connaissait pas ses potes, seulement de vue mais il n’avait jamais discuté avec eux. Mais il avait envie d’en être, lui-aussi. « Pourquoi pas ? C'est tout ? Tu devrais te sentir honoré ! » Il sourit et haussa les épaules. Les effusions de joie, ce n’était pas son truc. Puis il ne savait pas vraiment ce qu’elle entendait par là. Elle était difficile à cerner, cette Lily, même si Ryan n’était pas spécialement doué pour comprendre les gens. « Ca dépend, tu le proposes à tout le monde ou alors je suis spécial ? » demanda-t-il en riant, avant de siroter à nouveau son gobelet cartonné rempli de Coca Cola. « Si je ne me contrôlais pas, je serais déjà repartie avec ton portefeuille, ton téléphone, ta montre et tes chaussettes. » Il pencha la tête, imaginant cette situation, et en conclut qu’elle en était bien capable. « Mes chaussettes, carrément ? » Il termina de manger son burger et prit une serviette en papier pour s’essuyer les mains. « Pourquoi tu fais pas des études, ou tu te trouves pas un travail, comme les gens normaux ? » Ryan n’avait jamais eu l’occasion de croiser quelqu’un comme lui, quelqu’un n’ayant pas les mêmes ambitions que les autres. Tous ses potes avaient des projets professionnels, des études, des envies de carrière… Et lui rien.

Ryan ne s’était jamais investi. En rien. Il était resté deux ans avec Côme, sans jamais s’investir. A se demander pourquoi elle restait avec lui, alors qu’il ne faisait rien pour entretenir leur relation, pour la rendre heureuse. Il s’était dit qu’elle finirait par le quitter, mais non. Elle était restée accrochée à lui, sans jamais lâcher l’affaire, à l’aimer toujours et toujours plus comme s’il le méritait. A l’école non plus, il n’avait jamais investi le moindre effort. Il attendait que tout lui tombe dessus, qu’un miracle se produise, que le destin frappe. Il ne s’était jamais battu pour une cause qui lui tenait à cœur. Il était révolté pourtant, contre tout et contre tout le monde, mais il gardait ça en lui. Tant de fois il avait eu la sensation de vivre une injustice, et il n’avait jamais rien fait pour changer les choses. Il préférait fuir. Si Lily recherchait un gars courageux c’était raté. « Oh ça y est, spécial, les grands mots. T'emballe pas petit. » Il esquissa un sourire, et laissa Lily lui soutirer son gobelet de Coca. Il était vide, de toute façon. « Les gens normaux ? Ces cons ? Ces drogués du système, qui ne cherchent toujours qu'à enculer un peu plus leur voisin ? Ca m'intéresse pas. » Ryan fut un peu surpris de sa réponse. Elle ne mâchait pas ses mots, et pour être révoltée elle l’était. « Ca ne m'intéresse pas du tout. Y a mieux à faire. Les riches ont les poches pleines en branlant rien, nous on se bat pour à peine survivre. » Riche ou pas, Ryan n’avait jamais fait la différence. Il ne s’était pas posé la question. Il prenait ce dont il avait envie, sur un coup de tête, sans réfléchir. Sans se demander si ce gars en soirée avait trimé pendant des mois en nettoyant les chiottes pour se payer son smartphone ou s’il collectionnait les joujoux Apple. Pour lui, un vol restait un vol, peu importe qui était volé. Mais Lily apportait une nouvelle perspective. Comme si tant qu’ils ne dépouillaient des riches, ce n’était pas grave. « Cet argent nous revient, tu ne penses pas ? » Il n’aurait pas osé lui dire non, ni même débattre avec elle. Et puis, ça l’arrangeait bien, ce qu’elle racontait. Cette version des faits était beaucoup moins culpabilisante que la sienne, et plus juste même. « Si. Si, t’as raison. J’suis d’accord. » Il lui sourit et s’enfonça dans son siège. Il avait l’impression de passer un entretien d’embauche, où chaque question de sa part était un test. Et celui-là, il n’avait pas envie de le rater.

« Tu vaux le coup ? » Que voulait-elle qu’il réponde ça ? Il n’allait pas lui dire non. Après tout, il ne lui avait rien demandé, c’était elle qui lui avait fait cette proposition. Et il avait accepté, sans réfléchir bien longtemps. « Tu serais pas là si tu pensais que je valais pas le coup. » Ou elle avait juste envie de s’amuser, de se jouer de lui. Elle était marrante, elle. Comme s’il avait l’habitude de passer des entretiens d’embauche pour délinquant. Elle se leva soudainement, et Ryan la suivit aussitôt, quittant le fastfood à ses côtés. « Comment je sais que tu vaux le coup ? T'es pas hyper doué. T'es pas hyper emballé. » Il se retint de rire et chercha un moyen de ne pas répondre directement à sa question. Parce qu’il ne connaissait pas la réponse. « J’ai pas eu le temps de préparer ma lettre de motivation, mais ça va venir ! » Elle semblait s’impatienter, comme si elle attendait une réponse précise de sa part. Lui était perdu. Il avait toujours fait ça seul, pour déconner, par pulsion, par jalousie, parce qu’il avait trop bu même parfois. L’organisation, en bande qui plus est, il ne connaissait pas du tout. C’était nouveau pour lui. « Qu'est-ce que t'as pour toi, hormis ta belle gueule ? Montre-moi que je me trompe pas. » Il esquissa un sourire en l’entendant dire qu’il avait une belle gueule. C’était déjà ça. Mais elle n’avait jamais vu Terri. A côté de lui, il était insipide. « On a qu’à faire un test. Un genre de période d’essai » proposa-t-il, à moitié sérieux. « J’apprends vite » Il s’était déjà fait prendre, deux fois, mais il n’avait que dix-sept ans à l’époque alors aucune charge n’avait été retenue. « Et puis ça fait des années que je fais ça, et j’suis pas en taule là donc c’est que je suis pas si pourri que ça. » Il continua de marcher à ses côtés, guettant sa réaction.

« Arrête de faire le malin. » Il était pour ça. Amuser la galerie, paraître détaché, sûr de lui. Lily commençait déjà à le trouver pénible, ça ne s’annonçait pas prometteur pour la suite. Ca ne la faisait pas rire, elle avait l’air agacée, comme si elle en avait déjà marre de lui. Pourtant lui il avait envie de lui plaire, de la faire rire, d’être à la hauteur de ce qu’elle attendait de lui. Il espérait qu’elle ne place pas la barre trop haut. « J'ai pas le temps pour les périodes d'essai. » Il fronça les sourcils, et se retint de répliquer une vanne. Elle n’avait pas l’air d’avoir des journées beaucoup plus occupées que lui, quelle frimeuse. « Mais ok, l'idée me plaît. Vas-y, t'as 10 minutes. » Il s’arrêta, surpris et déconcerté. Il était dans la merde. Jusqu’au cou. Il hésita un court instant, très brièvement, avant de se décider à relever le défi. Pas question de se dégonfler. Il aurait eu l’air de quoi sinon ? Il faisait un peu moins le malin, d’un coup. Elle avait eu ce qu’elle voulait, mais il ne lâcherait rien. « Et ne fais pas comme avec moi, sinon la taule tu vas vite y goûter. » Ok, elle avait le don de mettre la pression. Il n’était pas trop tard pour faire marche arrière, pour se barrer vite fait et la laisser plantée là. « Ok, Bonnie Parker. » Il commença à s’éloigner, marchant à reculons, pour partir à la recherche de sa nouvelle proie. « Si ça tourne mal j’espère que tu paieras ma caution » lui lâcha-t-il en souriant. Il essayait de masquer les apparences, de ne pas lui montrer qu’il n’était pas du tout sûr de lui. Il lui tourna le dos et recommença à marcher l’air de rien, en quête d’une potentielle victime. God, dans quoi s’était-il embarqué. Côme serait sans doute rassurée de ne plus être avec un imbécile pareil si elle le voyait. Il se sentait paumé. Il posa son regard sur une terrasse de café, et reprit espoir. Il y avait un homme assis juste là, sa mallette de médecin ou d’homme d’affaire, Ryan n’en savait rien, juste à côté de lui. Il portait une veste de costume, et était occupé à faire Dieu sait quoi sur son Macbook. Ryan avait trouvé sa proie. Il sortit son portable et s’avança vers l’homme, essayant de prendre un air innocent. « Excusez-moi, M’sieur, je dois me rendre à la Whitehawk Library, vous pourriez m’aider ? » Nana y avait déjà été plusieurs fois dans cette bibliothèque, alors il connaissait. Il s’était dit que ça faisait mieux de demander l’adresse d’une bibliothèque plutôt que d’un bar. « Mon gps m’indique ça, mais pas moyen de trouver. » Il lui montra son portable, avec l’itinéraire jusqu’à la bibliothèque qui s’affichait sur l’écran. « J’ai vraiment pas le sens de l’orientation, désolé. » Pendant que l’homme s’efforçait de lui expliquer le chemin jusqu’à la fameuse bibliothèque, Ryan glissa sa main dans la poche de son costard pour en sortir un portefeuille. « Ah oui oui, d’accord ! » De ses doigts tremblants, il passa l’objet dans la poche de son propre jeans. « Merci beaucoup, en tout cas, bonne journée M’sieur ! » Il lui sourit et se redressa, cherchant Lily du regard, avant de quitter la terrasse et de retrouver la demoiselle. Son cœur battait à toute vitesse, Ryan luttait pour ne pas se retourner et vérifier que l’homme ne s’était rendu compte de rien. « C’est le moment où on se met à courir ? » demanda-t-il à Lily, presque en chuchotant.

« Vite !!! » Lily commença à courir, du moins c’est ce qu’il pensait, alors il en fit de même, prenant ses jambes à son cou. Il se retourna et la vit, toujours au même endroit, en train de se tordre de rire. « Putain t’es sérieuse ? » Elle finit par courir à son tour, l’attrapant par la main pour l’entraîner avec elle au fond d’un bus. Elle riait toujours, mais Ryan ne savait pas si c’était de la moquerie ou si elle le trouvait juste sincèrement drôle. Dans tous les cas, il avait tout de même réussi son pari de la faire rire. Alors il ne pouvait s’empêcher de sourire. « Bien joué le coup de la bibliothèque. » Il se cala au fond du siège, essoufflé lui-aussi, la tête contre le tissu moelleux mais sûrement pas très propre. « T’as vu ça » Il rit à son tour en y repensant, désormais plus détendu. « Pas de caution à payer !! J'espère que le butin vaut le coup. » Sûrement. Sauf si quelqu’un avait déjà dépouillé le portefeuille de ce mec juste avant lui, ce qui aurait été un peu con pour eux. « Je me tape pas des sprints comme ça tous les jours. » Il tâtonna sa poche pour sortir le précieux objet et soupira en voyant Lily le manipuler entre ses mains. « Tu m’saoules ! » il lâcha en riant, avant de reporter son attention sur le portefeuille et son contenu. « Voyons voir, joli Clyde. » Lily l’ouvrit et en écartant les poches, dévoilant un tas de billets d’un côté, et des cartes de crédits et de fidélité de l’autre. Ryan n’avait jamais vu autant d’argent, il n’avait pas pour habitude de viser si haut. Il s’en prenait à n’importe qui, sans réfléchir, pour s’acheter des conneries. Parfois même il glissait une bière ou des bonbons sous sa veste avant de sortir du magasin. Mais un tas de gros billets, il n’en avait jamais eu entre les doigts. Il se pencha et sortit un des plus petits billets du portefeuille. « C’est pour les 4£ que tu me dois ça » en référence au pourboire que Lily avait laissé avec SON argent. Non, il n’avait pas oublié. Il rit et glissa le billet dans la poche de son jeans, puis reposa son regard sur Lily. « Alors, t’en penses quoi ? » Comme un gosse qui avait besoin des louanges et de l’approbation de son modèle.

Lily se servit aussi dans le portefeuille, se prenant 40 livres et lui tendant le reste de la liasse de billets. « Tu l'as gagné, tu le gardes. Je prends juste de quoi te faire une bonne soirée de bienvenue. » Il haussa les sourcils, surpris. Il avait pensé lui laisser tout le reste de l’argent, non en fait il ne s’était même pas posé la question, il lui semblait logique qu’elle le prenne. Elle en avait décidé autrement, et il n’allait pas s’en plaindre. Et il semblait qu’il fasse partie de la bande, désormais. Il ne se rendait pas vraiment compte de ce que ça signifiait. « Cool, merci » Il rangea l’argent dans la poche de sa veste, ravi. Il ne disait jamais non à une rentrée d’argent. « Mon pote Duane va avoir plein de trucs à t'apprendre. Faudra que tu sois efficace si tu veux pas me foutre la honte. » Il rit, peut-être un peu nerveusement. Il se demandait dans quoi il s’était embarqué, s’il n’allait pas regretter. Mais impossible de dire non au sourire de Lily. Et puis il était excité aussi, de faire partie de sa vie et de la faire entrer dans la sienne. Elle et ses potes, qu’il ne connaissait même pas. « T’inquiète » Il essayait d’avoir l’air confiant, assuré alors qu’en vérité il ne savait pas du tout dans quoi il mettait les pieds. « Et évite de détaler comme ça la prochaine fois, t'es tout sauf discret. » Elle se remit à rire, et ce fut contagieux pour Ryan. Quelle peste, quand il y repensait ! Elle lui tourna le dos, prise d’un fou rire, alors que Ryan reprenait une respiration normale. « Abuse pas non plus, c’est toi qui a commencé à courir ! » Il recommença à rire puis se leva, essayant de se donner une contenance, de ne pas perdre la face. « On descend où ? » Il attrapa la barre du bus, pour éviter de se casser la gueule et de garder l’équilibre. « J’t’emmène en vacances si tu veux » dit-il en secouant légèrement sa poche remplie de billets, le sourire aux lèvres.